Ненаглядная жена его светлости

И что я склонил тебя к отношениям, пообещав никогда не оставить и обеспечить защиту, графу известно тоже.

– Я освободила тебя от клятвы, – мягко напомнила графиня. – Но хорошо, что мой будущий работодатель в курсе моих проблем. И наших...

Женщина всхлипнула, но тут же взяла себя в руки.

– А если я не смогу полюбить детей? Или граф так и не предложит мне брак?

– Тогда я попробую спрятать тебя в Обители. Но ты никогда не сможешь иметь семью, вести привычную для знатной леди жизнь и никогда не покинешь тех стен.

– Я понимаю. И согласна попробовать.

– Дай мне свою руку и встань ближе.

– Постой, а если он уже нашёл гувернантку? Сколько сейчас близнецам? Это же девочки?

– Да, маленькие леди. Им по четыре года. С остальным разберёмся по ходу дела. Руку, Адель!

***"

"Стоило ей войти на кухню, как на Софью уставились три пары глаз. Кора, которая до этого что-то быстро нарезала на доске, выпрямилась, рука с ножом замерла в воздухе. Рива с Лотой синхронно вскочили с табуретов и сделали книксен.

– А где Умар? – спросила она, окинув взглядом кухню.

– Да, миледи. Как обычно, он торопился, – ответила Кора.

Женщина положила нож, отошла к пузатому шкафу, покопалась в его внутренностях и извлекла наружу шкатулку. Судя по напряжённым рукам кухарки, довольно тяжёлую.

– Вот, миледи, это Умар оставил для вас, – кухарка поставила ношу перед герцогиней.

– Хорошо. Позовите кого-нибудь из мужчин, пусть отнесут в мою комнату, – распорядилась Софья. – А мы пока поговорим.

Женщины быстро переглянулись, и Кора вернулась к шинковке, а Рива вышла наружу. Тем временем, Лота предложила:

– Не хотите ли горячего отвара с ягодами, миледи? И пирог уже поспел, как вы хотели – с малиной.

– Хочу.

– Сию минуту! – оживилась служанка и бросилась к шкафчику с посудой. – Поднимайтесь к себе, миледи, я иду следом.

– Здесь посижу, – сдержала её порыв Соня. – Заодно и поговорим. Вы же умираете от любопытства, верно?

– Что надо отнести? – в кухне появился Никеша и, заметив Софью, поклонился. – Миледи!

– Вон, шкатулка её светлости, – показала Рива. – Бери, я покажу, куда надо отнести.

Лота протёрла небольшой стол, на котором обычно месили тесто, постелила  на него чистую салфетку и принялась расставлять тарелки.

– Вот пирог, – приговаривала молодая женщина. – Он ещё горячий, так что  пусть немного остынет.  Отвар с ягодами чудо как хорош! А к нему булочка.  Может быть, хотите масла и сыра? Или чего-нибудь посытнее?

– Похлёбки из кролика? – присоединилась Кора. – Только сварилась.

– Нет-нет, я не голодна. Пирог с булочкой, маслом и сыром, а сверху похлёбку – этак я в шарик превращусь, – отмахнулась Соня. – Пирога будет достаточно.