Мертвый сезон в раю

— А я думал…

— Много думать — не твое, — осадил его Грегори, встал со своего места и направился к чайнику. — Скоро придут грузчики, — пояснил уже через плечо, — унесут в подвал в холодильный шкаф.

— А они редко когда торопятся, — поддакнул напарник.

Наполнив стакан водой, Грег вернулся назад и всунул его в руки приунывшей Кардинес. Она автоматически сжала стакан в ладонях и воззрилась на Грегори с таким видом, будто он, по меньшей мере, только что упал перед ней на колени и предложил руку и сердце.

— Найлз еще не помыл руки, — зачем-то соврал Грег, за что тут же дал себе мысленный подзатыльник.

Какого черта он должен оправдываться за жест элементарной вежливости?

Темная как-то заторможенно кивнула и поднесла стакан к губам.

Потом только спохватилась:

— Спасибо.

Он скорчил ей гримасу.

— Не за что. — Взял стул и, переставив его, устроился прямо напротив нее; подавшись вперед, упер локти в колени. — Так ты уверена?

От его вопроса темная чуть было не поперхнулась водой, после чего воинственно вскинула голову. Ну наконец-то, а то так сникла, что ее не хотелось даже дразнить сардиной.

— А ты, когда лечил в госпитале пациентов, был уверен? — поинтересовалась она мстительно.

Ну вот, Сардинес во всей красе, а то он уже было забеспокоился."

"Найлз бессовестно заржал и быстро изобразил, как застегивает рот на невидимые крючки, стоило Грегу перевести на него взгляд.

— То есть к нему применялась темная магия?

Она кивнула.

— Сто процентов. Недавно, меньше двенадцати часов, поэтому след еще остался.

Бред какой-то. На место обнаружения тела всегда выезжают и сыск, и гильдейцы, все проверяют со своей стороны и лишь потом везут в морг уже на физический осмотр тела.

Не может же Сардинес этого не знать, правда?

Но все же Грег решил уточнить:

— Это точно не след проверяющего черного мага?

Темная оскорбленно вскинула на него глаза.

— Я что, совсем, по-твоему? — В ответ Грегори красноречиво изогнул бровь, мол, понятия не имею. И та продолжила спокойнее, но еще более уверенно: — Нет, там же просто проверяют, не воздействуют. Если упокоение, то это совсем другой механизм.

М-да. Час от часу не легче.

Грег отклонился к спинке стула и устало сжал пальцами переносицу, пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино.

Найлз придушенно затих. Сардинес перекинула ногу на ногу и теперь болтала одной из них в воздухе — напряженно так, нервно.

Непохоже, что она все это выдумала. Но если принять ее слова за правду, и если след был оставлен на теле еще при жизни, а магический контроль просто этого не заметил, то…

— Черная магия могла стать причиной его смерти? — серьезно спросил Грег, убрав руки от лица и посмотрев на темную в упор.

Найлз тихонько охнул.

Сардинес же даже не дрогнула и в своем ответе явно не сомневалась.

— Нет.