Мертвый сезон в раю

И в тот момент, когда Элинор уже хотела первой нарушить тишину и предложить Тэйту отойти, чтобы поговорить наедине (боги упасите, только не на улицу из этой блаженной прохлады), тот с напарником опередили ее, заговорив одновременно:

— Может, чаю? — гостеприимно предложил Найлз.

— Отойдем на минутку? — произнес Тэйт, наконец и правда посерьезнев.

Рыжеволосому Эль благодарно улыбнулась, носатого прожгла быстрым взглядом и снова повернулась к аленсийцу.

— Спасибо, можно воды? — И только затем Тэйту (а чтобы не зазнавался): — Пойдем. Покончим с этим.

Услышав последние слова, Найлз растерянно моргнул.

— А…

— Ты слышал? Воды принеси, будь так сказочно любезен, — прервал его Тэйт и направился к ширме, из-за которой его напарник появился несколько минут назад.

Обернуться и пригласить гостью следовать за собой — о чем вы, это же Грегори Тэйт, у которого вредность еще больше, чем нос.

Эль громко хмыкнула и решила обойтись без приглашения. Черт с ним — его невоспитанность не ее проблема.

— Только руки сначала помой! — раздался голос Тэйта уже из-за ширмы. А затем что-то загремело, покатилось по каменному полу, задребезжало.

Элинор вопросительно обернулась к, по всей видимости, виновнику шума.

Тот с досадой закусил губу и пожал плечами.

— Ведро, — признался трагическим шепотом. — Опять.

Эль прыснула и поспешила за ширму. Грех же не полюбоваться и не позлорадствовать.

***

Элинор искренне собиралась злорадствовать над облившимся грязной половой водой Тэйтом, однако, когда оказалась за ширмой, ей сразу же стало не до смеха.

— У вас здесь труп, — сказала она, смотря на лежащее на столе тело, укрытое белой простыней.

— Я в курсе, — огрызнулся Тэйт, в этот момент стоящий посреди лужи и тщетно пытающийся отряхнуть мутные капли, забрызгавшие его светлые штаны до самых колен. — Это морг, вообще-то.

— Я в курсе, — эхом повторила Эль и шагнула к столу, во все глаза глядя на то, что лежало под простыней. Походя взмахнула рукой, и брюки Тэйта мгновенно высохли.

— Эй! — возмутился он. А кто бы не возмутился на его месте?

Но сейчас Элинор было не до этого. Она отмахнулась и, не спрашивая разрешения, дернула простыню на себя. Белая ткань заструилась складками на пол.

— Эй? — повторил Тэйт на сей раз вопросительно.

— Труп ведь проверяли на упокоение и магическое воздействие, верно?

— Естественно.

Естественно…

Но как тогда быть с тем, что она видит?

Глава 42

Они сидели у стола, благо в помещении имелось как раз три стула.

— А нельзя его?.. — Темная бросила взгляд за снова задернутую ширму.

— Ты же черный маг, боишься трупов? — удивился Найлз.

Та передернула плечами, будто замерзла.

— Не в восторге, — сказала коротко.

Найлз таким ответом явно озадачился.