Мертвый сезон в раю

— Я — женщина! Они — мужчины! И это они должны меня добиваться, а не наоборот.

О боги, хоть одна здравая мысль в этой безумной голове.

Осталось только выяснить, что это за «они», ведь речь-то шла об одном Ферде.

— В общем, я решила, что так просто не дамся, — продолжала Инесса. — Поэтому отказала…

— Ну, твое дело, — пробормотала Эль, поднимая оставленную на земле кисточку.

— …и сказала, что обручена с Грегори!

— Что? — Кисть выпала из рук.

— А что такого? — Лоуфорд посмотрела на нее как на дуру. — Если серьезно настроен, будет отбивать. А если нет — так вернусь к Грегу.

«Вернусь» — надо же. Да кем она себя возомнила?

Захотелось встать и отвесить оплеуху этой «хозяйке жизни» и…

Элинор медленно выдохнула сквозь крепко сжатые зубы. Что за мысли-то такие? Отродясь она не била никого первой.

И снова вдох-выдох, успокоиться…

— Вот что, Инни… — сказала, когда более-менее смогла взять себя в руки.

— Да, дорогая? — Соседка расплылась в приторной улыбке.

— Ты предлагала принести мне попить. Так сходи-ка за лимонадом, сделай милость.

Инесса растерянно моргнула.

— Я?

— Ты, ты, — серьезно кивнула Эль. — Пить уж очень хочется.

— И выдавила из себя ответную улыбку. Наверняка донельзя фальшивую, да и наплевать.

Инни с тоской посмотрела в сторону дома.

— Но я…

— Я на тебя рассчитываю, — прервала Элинор начинающийся поток отговорок.

Плечи светлой разочарованно опустились, однако Инесса все же попыталась держать лицо.

— Для своей подруги — сделаю все возможное, — торжественно заявила она и направилась к крыльцу.

Эль проводила взглядом ее спину и вернулась к работе.

Вот бы еще за льдом для лимонада та отправилась на какой-нибудь ледник на крайнем севере — цены б ей не было…

Глава 16

В общежитие Элинор вернулась раздраженная, основательно перегревшаяся и знатно пропахшая навозом благодаря от души удобренным грядкам заказчицы.

Отработала Эль на славу, и теперь бы самое время гордиться собой, но не получалось: прилипшая, как репей, Инесса со своими рассуждениями о том, как стоит и как не стоит вести себя с мужчинами, совершенно испортила настроение.

Все эти фразочки: «я не какая-то там», «кто мужчина — тот и должен», «еще посмотрим, кто кого», «помяни мои слова, дорогая, когда я приглашу тебя на свою свадьбу», — вызывали желание помыться даже сильнее, чем, казалось, въевшийся под кожу запах удобрений.

А что та ляпнула про Тэйта? «Я, конечно, надеюсь на Ферда, но Грег от меня все равно никуда не денется. Кто еще, кроме меня, примет его, несмотря на увечье? Уверена, он тоже это понимает, просто оттягивает момент, чтобы перейти к активным действиям».

Уму непостижимо!

Тэйт, понимаете ли, оттягивает.

Что-то, когда Грег поцеловал ее, Эль, там, на берегу, никакие моменты он никуда не откладывал.