Мертвый сезон в раю

Я надолго вас не задержу.

Эль замерла. Пальцы на спинке стула сжались сильнее. Это что, шутка такая?

Но нет, не шутка. И, судя по направленному на нее пристальному взгляду, выводы она изначально сделала неверные: глава был зол, даже очень.

Л-ладно…

Элинор отпустила стул и вытянула руки по швам. Как там еще следует себя вести перед разгневанным начальством? Стукнуть пятками? Отдать честь? Удариться об пол лбом?

Кто знает, откуда взялось это раздражение. От недосыпа или от некрасивой сцены, устроенной с утра племянницей этого человека? Но чтобы успокоиться, пришлось прикусить щеку изнутри и опустить голову ниже.

— Вашей напарницы сегодня не будет на службе, — продолжил Вэйд, верно рассудив, что теперь его готовы выслушать.

И Эль все-таки вскинула голову.

— Почему?

Инни настолько оскорбилась, что ее не поставили в известность о чужой личной жизни, что решила посыпать макушку пеплом и уволиться? Бред какой-то.

Уголок губ начальника странно дернулся, и Элинор не смогла разобрать, было ли это сдержанной ухмылкой или же гримасой отвращения.

— Лоуфорд… заболела.

Брови Эль от удивления поползли вверх.

Он это серьезно? Белый маг — заболел? Белые не болеют, если их не порвали на куски или не переломали им кости.

— Хандрит, устала, нуждается в отдыхе, — все же снизошел до объяснений дядюшка «болезной». После чего несколько нервно почесал переносицу — переживает за племянницу, поняла Элинор, но зол точно не на нее. — В любом случае Инесса взяла отгул. А так как другой напарницы для вас нет, то сегодня вы остаетесь здесь. Поможете госпоже Першильд на складе.

Элинор пораженно моргнула. Ну вот теперь-то точно пошутил, да же?

Вэйд продолжил смотреть на нее в упор, не моргая.

— Какие-то возражения? — поинтересовался сухо.

Да, черт возьми!

— Никаких, господин Вэйд.

Если на этом все, то она не дура, чтобы отказываться от возможности прекратить этот неприятный разговор.

Начальник подозрительно прищурился, будто ждал, что она сама таки покается в каких-то неведомых ей грехах, но, естественно, так ничего и не дождался.

— Тогда свободны… Кардинес, — сухо вымолвил он, в очередной раз сделав акцент на ее ненастоящей фамилии. Ой, да и боги с ним.

— Доброго дня, — буркнула Элинор, развернулась и направилась к двери.

Что бы там ни пришло Вэйду в голову, она еще легко отделалась. Не сожрет же ее вредная бабка, в самом-то деле? Зато вечером можно будет опять затащить Грега к себе и потребовать моральной компенсации за ужасный день. Отличный повод и отличная компенсация, она даже не сомневалась.

Хорошо, что Эль успела отвернуться, так что и без того недовольный начальник не заметил расплывшуюся у нее на лице предвкушающую улыбку.