Мертвый сезон в раю

Второпях выпутавшись из обкрутившей ее поперек тела простыни, она отшвырнула постельное белье в сторону и бегом бросилась к столу — за пером.

«Что случилось?!» — написала размашисто и тут же отправила.

Дома что-то произошло, а ей не сообщили? С отцом? С матерью? С сестрой или братом? С бабушкой или дядей?

Вариантов было много, и каждый из них пугал не меньше другого. И все же, если отец должен был ей о чем-то сообщить, значит, что-то стряслось не с ним…

Ну же, Ди!

К счастью, Диана не заставила себя долго ждать, и новый листок прилетел уже через минуту мучительного ожидания.

«Выдохни, все хорошо».

И все? Эль едва не зарычала от досады и даже перевернула бумагу, чтобы заглянуть на ее обратную сторону: вдруг там продолжение.

— Ди, мать твою, — прошипела Элинор и уже занесла руку с пером над листком, чтобы немедленно потребовать объяснений, как подруга успела ее опередить.

«Прости, не подумала, как это может прозвучать, — писала Диана, и ровный аккуратный почерк только подтверждал ее слова: когда нервничают, пишут не так. — У твоих родных все в порядке, насколько я знаю. А я знаю, поверь. Так когда ты в последний раз общалась с родителями? Это просто вопрос».

— Коза, — с облегчением выдохнула Элинор. Это же надо было так напугать…

Отодвинув от стола стул, она опустилась на его сиденье и уже спокойно написала ответ: «Папа писал вчера. Мама — на прошлой неделе. Они меня лишний раз не дергают, ты же знаешь».

Письмо ушло адресату, а Эль поставила локоть на стол и, подперев кулаком щеку, бездумно уставилась в окно. Солнце садилось все ниже, и она взмахнула рукой, включая потолочную лампу. Как раз в этот момент над столом и материализовалась новая записка от Ди.

«Твоего папы нет в городе и, подозреваю, не первый день».

И Эль похолодела во второй раз за несколько минут.

Диана же не думает, что?..

«Ты уверена?»

«Совершенно. У моих вчера в гостях был Приуз. Говорит, лорд Викандер уехал, и пока неизвестно, когда вернется».

Черт, черт, черт…

И все же надежда умирает последней.

«И не сказал, куда он отправился?» — торопливо написала Эль в ответ.

«Без понятия, — тут же откликнулась Ди. — Но мы явно думаем об одном и том же».

Да, черт возьми!

«Спасибо, дорогая», — написала Элинор подруге, завершая разговор, и еще несколько минут сидела неподвижно, сопя, словно беременный еж, как однажды выразился Тэйт.

Папа, папа… Он же столько раз предлагал ей собрать вещи и вернуться домой, а она отказывалась и уверяла, что все в порядке. Мог ли он решить отправиться в Прим, чтобы все проверить лично? Мог. Еще как мог.

Чем ей это грозит? Ничем особенным, разумеется. Только тем, что последние недели в городе она проведет не с Грегом, а под надзором отца.