Мертвый сезон в раю

Основное все равно уже рассказала, а Ди — это Ди: если продолжить, она в любом случае наверняка сведет все к обсуждению мужчин и спросит, нет ли там поблизости какого-нибудь южного красавчика.

«А он правда совсем несимпатичный?» — прочла Элинор на вновь спикировавшем на стол листке и ничего не смогла с собой поделать — расхохоталась. Диана в своем репертуаре. Хоть что-то не меняется, и это, черт возьми, здорово!

Она уже занесла перо, чтобы уверенно написать «нет», как вдруг помедлила.

Ну, не урод, конечно, откровенно говоря. Но эта его кислая мина. И нос… Тоже, в общем-то, не такой гигантский, как ей сперва показалось, тем не менее…

И Эль написала как есть:

«Когда улыбается — вполне симпатичный».

Отправила Диане и отчего-то занервничала. Кой черт ее дернул? Подобный ответ для той все равно что рыба для кота — только помани.

И подруга, как всегда, не разочаровала:

«Ну так, если симпатичный, долбани его, как просит. Что тебе стоит?»

Элинор застонала и, сложив перед собой на столешнице руки, несколько раз от души стукнулась об них лбом.

Что ей стоит? А если он умрет? Что, если сердце не выдержит? Да она и так в прошлый раз чуть было не изжарила его, как котлету.

Где гарантии, что снова повезет?

«Мне пора, спасибо за поддержку», — написала подруге уже без всякого энтузиазма, убрала перо в подставку и встала из-за стола.

Диане там, на расстоянии, весело, но это не шутки, это человеческая жизнь. И Эль не станет ею рисковать. Нет, нет и нет…

Поток мыслей был прерван громким стуком в дверь.

Элинор вздрогнула от неожиданности, перекинула волосы уже через другое плечо и отправилась открывать.

Ну, если это Тэйт пожаловал к ней со своей дурацкой просьбой с утра пораньше, она за себя не отвечает…

— Доброе утро, — пропела Инесса, сияя радушной улыбкой.

— Идешь на службу?

Эль выдохнула, провела ладонью по лицу. И чего, спрашивается, она так раздухарилась?

— Нет, — качнула головой. — Твой дядя велел мне заняться кладбищем.

Небесно-голубые глаза напротив озадаченно округлились.

— Тебе?

«Нет, моему папе!» — чуть было не выпалила Элинор.

— Да, он считает, что мой уровень дара подойдет для этой работы, — ответила спокойно. — Пойдешь со мной?

Инесса же в ответ на это предложение даже отшатнулась.

— Что? Я? Нет, ни за что на свете.

— Ее ладонь инстинктивно накрыла место укуса призрака.

Помнит — хорошо. Значит, в другой раз будет осмотрительнее.

— Нет так нет, — стойко приняла ее отказ Элинор. — Тогда… хорошего рабочего дня?

Не сказать чтобы Инесса так уж понравилась ей с первого взгляда. И то, что та не предупредила о цвете одежды, тоже ее изрядно разозлило. Но поведение Инни на кладбище, неподчинение приказам, когда счет шел на секунды, и попытка спрятаться за Тэйта убили в Эль всю возможную симпатию к этой девушке.