Неправильная невеста. Сердце Стужи

– Не передёргивай, – он шутливо погрозил ей пальцем.

– Город, – объявил Рикард, глядя вдаль. – Рядом пролесок. Девушки останутся там. Дождётесь нас.

Мы это уже обсуждали, потому молча кивнули. Запасы заканчивались, и нам было жизненно необходимо их пополнить. Да и нужно продать лишних лошадей. После столкновения с вестниками их стало больше необходимого. Само собой, разделяться никто не хотел. Но нам с Корой опасно входить в город. К нам и так приглядывались все встречные.

Мы отдалились от города. Пролесок оказался довольно густым. Как только убедились в безопасности выбранного места, мужчины нас оставили.

Здесь же мы собирались позавтракать после их возвращения. Правда, не спешили разводить костёр, чтобы не привлекать внимание дымом. Лишь присели на поваленное дерево, намеренные терпеливо ждать. Но долго сидеть без дела не вышло, и вскоре я вновь взялась за болас.

– Вы. правда, говорили только об Империи? – внезапно спросила Кора, отведя руки за спину.

– Да.

Её вопрос удивил. В конце концов, зачем нам врать?

– Вы так смеялись… – пояснила она.

– Селвин пошутил про брак. Я не могла поверить, что девушки соглашаются с кем-то делить мужа.

Ну и… вот, – мои слова сконфуженно оборвались.

Он просто шутил, предполагая наше замужество. Но мне было неловко пересказывать весь разговор.

– Ты смущена, – отметила Кора.

– Я удивлена твоими расспросами.

– Он часто с тобой общается, – она ворчливо надула губы. – Конечно, я немного ревную.

– И очень зря. Я… ненавидела его за то, что он забрал тебя из семьи. Думаю, он это понимает и пытается наладить отношения.

– Может быть, – Кора нахмурилась и отвела взгляд. – Отец так многого от меня ждал.

Никто меня не забирал. Я не выдержала, сбежала. Ты всегда была лучше меня во всём. Лучшая дочь конунга, – она горько рассмеялась.

– Не говори так.

– Но это правда, – она вновь ко мне развернулась, глядя убеждённо и немного зло. – Красивее меня, умнее, ответственнее. Даже в этой ситуации, когда вокруг тебя вьются мужчины, ты думаешь только о долге.

– Ты же сама сказала. чтоб никому не доверять.

– Я о другом, Эрика. Ты дочь нашего отца. И я считаю, ты достойнее любого, кто может пожелать Сердце.

– Но я не могу им управлять.

– Магия не делает различий между мужчинами и женщинами. Лишь боги предвзяты. Но Сердце – дар богини Ливы. А она женщина.

Её слова обескуражили своей невообразимостью. Нам всегда говорили, что стихии подвластны лишь мужчинам. Но как-то ответить я не успела. Послышался шелест листвы, и раздались приглушённые шаги. Кто-то приближался. Только рановато для возвращения нашего отряда. Однако мы зря опасались. Вскоре в поле зрения показался Бранд. Мужчина подозрительно огладывался и выглядел обеспокоенным.