Неправильная невеста. Сердце Стужи

И где все остальные? Последний вопрос я задала вслух, боясь услышать страшные новости. Ведь Селвин так и не поделился подробностями их спасения.

– В лесу, – коротко пояснил проводник, быстро делая несколько шагов назад.

Лицо его приобрело каменную невозмутимость. Будто и он пытался скрыть свою реакцию. А ночная темень не позволяла заглянуть в его глаза, чтобы попытаться найти ответы в них. Там на ферме он поцеловал меня, да и я этого хотела. Но теперь, кажется, между нами всё усложнилось.

– Что вообще происходит? – уточнил он, взмахом руки призывая следовать за ним.

 – Ты же отправился оглядеться.

Мы сошли с дороги и вошли под тень деревьев. Лунный свет с трудом проникал сквозь густые кроны. Я то и дело спотыкалась о ветки под ногами. Рикард же шёл уверенно, будто видел в темноте. Может, так оно и есть.

– Пришлось действовать по обстоятельствам.

Селвин тоже продвигался увереннее меня, одновременно рассказывая о случившемся поджоге. Милдрет плелась позади, будто сомневалась, что ей разрешено идти с нами. Я и сама пока не знала, как к ней относиться. По её вине мы попали в беду. Но она пыталась исправить свою ошибку.

И судя по всему, всё спланировал её отец. Она не могла ослушаться. Только и не попыталась предостеречь. Впрочем, не знаю, как бы я сама действовала в ситуации, когда родной человек требует поступиться собственными принципами.

– Рикард? – послышался голос Стефана.

– Да, выходите. Нужно вывести лошадей и бежать.

Впереди вспыхнул свет фонаря, выхватывая из темноты обеспокоенное лицо Стефана. Заметив меня, он стремительно приблизился и заключил в объятия. Мимолётно прижавшись к другу, я тут же отступила, когда из-за ствола дерева показалась сестра.

Нижнюю половину правой стороны её лица скрывала тканевая повязка.

– Что случилось? – ужаснулась я, направившись к ней.

– Всего лишь ожог, – с напускной беспечностью махнула она рукой и обняла меня.

– Но… – чуть отстранившись, я внимательнее присмотрелась к её лицу, только она опустила голову, натягивая ниже капюшон плаща.

– Говорю же, ничего страшного, Эрика. Главное, что все живы.

– Нужно спешить, – напомнил Рикард.

– Эрика, – Белин подвёл мне коня, сжав мою ладонь в знак приветствия.

– А она что здесь делает? – гневно рыкнул Стефан, заметив Милдрет.

Девушка вся сжалась в испуге.

– Она пыталась мне помочь. И в замке напала на их главного, – заступилась я за неё, наконец придя к решению.

Военное время требует от нас сложных и часто жестоких решений, но не стоит забывать о милосердии. Иначе что будет отличать нас от врагов?

На споры не было времени. Мы вывели лошадей на дорогу и пустились в путь. Даже не стали переодеваться, поскакали в платьях. Ведь было жизненно необходимо отдалиться от захваченной врагами крепости.