Неправильная невеста. Сердце Стужи

"

"По пути Стефан и рассказал, как они спаслись. Оказалось, Оерик поджёг дом. Боялся преследования, но не решился собственноручно убить. Селвин очнулся раньше и разбудил остальных. Крыша обвалилась, и только магия спасла их от смерти. К сожалению, выбраться невредимыми не удалось. Все получили ожоги. Но Кора пострадала больше всех.

Стефан поведал и ещё одну неприятную новость. Оерик не погнушался воровством. Мы остались практически без денег. Впрочем, об этом можно было догадаться сразу, учитывая, что пропал мой конь. Алчный фермер выбрал самых сильных скакунов, оставив в конюшне своих кляч.

Если бы не лошади, доставшиеся нам после столкновения с разбойниками и предательства Бранда и Норри, тогда бы друзья даже не смогли сразу пуститься в погоню.

Бешеная скачка продолжилась до самого утра. Только когда солнце поднялось из-за горизонта, Рикард разрешил привал. Но лишь на сорок минут, за которые мы перекусили и сходили по нужде. Я наконец могла переодеться в более удобную одежду, правда, успела продрогнуть в тонком одеянии. А Кора выделила Милдрет штаны и плащ из своих вещей.

После короткого перерыва мы вновь выдвинулись в путь.

Гнали лошадей вперёд насколько возможно быстро, стараясь увеличить расстояние между нами и возможным преследованием. Конечно, враг обезглавлен, лишён сёдел и вещей из-за пожара, но быстро оправится. Хотя была маленькая надежда на то, что меня признают мёртвой. Решат, что я погибла в пожаре. Но в неё верилось с трудом. С надеждой в последнее время совсем туго.

Наверное, если бы могли, мы бы гнали коней всю ночь. Но усталость давала о себе знать. Мои спутники, в отличие от меня, провели последние пять дней не в насланном сне, а в попытках нагнать похитителей.

Я сама ещё не отошла от дурмана. И тело подводило. Даже опыт не позволил избежать мозолей от седла. Нам требовался отдых. Вечером мы углубились в лес, даже отыскали недалеко пруд. Место, отдалённое от городов и поселений, но следы старого кострища подсказывали, что здесь часто останавливались путники.

Больше всего на свете хотелось просто лечь и забыться сном от усталости. Но лошадь требовала внимания. Её следовало расседлать, накормить и напоить. Стоило заняться и собой.

Мозоли начинали беспокоить. Да и спальное место само собой не подготовится. Как и еда…

– Я могу приготовить ужин, – робко предложила Милдрет. – Могу всегда готовить, чтобы…

– Подпустить тебя к еде? Нет уж, – фыркнул Стефан, чересчур резко дёргая крепление седла, а девушка вздрогнула как от удара.

– Пусть готовит, – возразил Селвин, забрасывая седельную сумку на плечо. – Она действительно нам помогла.

– Пусть, – Рикард грузно присел прямо на траву. Только сейчас стало заметно, что он бережёт плечо.