Неправильная невеста. Сердце Стужи

Стефан поднялся в снятый номер. Первым делом он растянулся на кровати. Не мягкие перины замка, но вполне комфортно после нескольких недель сна на земле. Не думал он, что так быстро привыкнет к походной жизни. Только на фоне волнений и страшных событий вокруг о личном комфорте думалось в последнюю очередь.

Потянувшись на кровати, он встал и подошёл к окну, размышляя, работает ли в городе ярмарка. Надо бы хоть что-то подарить новобрачным. И может, подыскать какую безделушку Эрике. Она подавленная в последнее время. Все они, учитывая планы врага. Драгоны намеревались зачистить Стейнби.

А перед этим разбить все статуи жителей, скованных каменным проклятием. У них мало времени. Может, его вообще нет. И надежды больше нет. Враг сильнее. Эрфолк почти пал. Самое время для свадьбы. Кто знает, вдруг это последняя возможность побыть немного счастливыми. Стефан предложил бы и Эрике сыграть свадьбу, даже не претендовал бы на Сердце. Но она не любила его. А он не знал, как пересечь выставленные ею границы дружбы.

Ход не самых весёлых мыслей прервался, когда Стефан заметил на улице знакомую фигуру. Девушка куталась в плащ, но он узнал её.

И догадки подтвердились, когда капюшон сполз, демонстрируя бледное лицо Милдрет. Тревожно оглядевшись, она поспешила прочь по улице, стремительно отдаляясь от таверны.

– Куда это она? – приглушённо прорычал Стефан, срываясь с места.

Схватив пояс с мечом, он быстро покинул комнату. Ведь он говорил, что из-за этой девчонки будут проблему. Его не слушали. Но он выведет Милдрет на чистую воду. Покинув таверну, Стефан устремился за девушкой, стараясь быть незаметным. Она периодически оглядывалась по сторонам, будто боялась преследования, куталась в плащ, а подозрения всё росли.

Хотелось уже сейчас нагнать её и заставить рассказать, куда она направляется. Но Стефан одёргивал себя, вспоминая, как ни странно, не наставления учителей, а уколы Рикарда. Нужно проявить терпение."

"Милдрет свернула с основной улицы в сторону торговых рядов. Большинство лавок были закрыты. Торговали только продуктами, одеждой, бытовыми товарами. Но девушка шла дальше, к неказистому дому на углу. Над крыльцом висела табличка с посеревшим изображением баночки с исходящим паром содержимым.

То ли лавка лекаря, то ли ведьмы. Вновь оглядевшись, Милдрет исчезла за дверью магазинчика. Стефан подошёл ближе, только не смог разглядеть её в окне из-за выставленных на подоконнике коробок. Он уже был готов войти, когда девушка вновь появилась на пороге. Она выглядела бледнее обычного, а в руках сжимала какую-то бутылочку.

– Что это? – потребовал он ответа, направившись к ней.

Девушка была так поглощена своими мыслями, что и не замечала его, стоявшего в метре от входа, пока он сам к ней не обратился.