Обманутая

– Или этот Кортни – ужасный дебошир, – проговорил Стюарт, – или здесь что-то старательно искали.

– Скорее уж, последнее, – сказал Калеб. – Кто-то – возможно, наш дорогой Денис Шоув – все здесь перевернул вверх дном. Вопрос в другом: что стало со старым Кортни?

В то время как остальные пытались выяснить, есть ли в доме подвал, Джейн поднялась по лестнице на второй этаж. Там имелась ванная, таким образом устроенная под скатом крыши, что невозможно было встать в полный рост. В унитазе скопился сантиметровый слой извести. Не нашлось никаких банных принадлежностей, даже зубной щетки.

Джейн предположила, что старый Кортни не слишком обременял себя гигиеной.

Наверху имелись еще две комнаты, с такими низкими потолками, что Джейн пришлось пригнуть голову. Казалось, они никогда не использовались – там не оказалось никакой мебели. Очевидно, жизнь Кортни протекала преимущественно в гостиной и на кухне.

Джейн вернулась на первый этаж.

– Подвала нет, – как раз говорил Калеб. Он взглянул на Джейн. – Наверху что-нибудь есть?

– Ничего. В буквальном смысле. Кроме туалета, похоже, ничего не использовалось.

Снаружи послышались шаги.

Все обернулись. Вошел Патрик, второй патрульный, и поздоровался с Калебом и Джейн.

– Инспектор. Констебль. Я кое-что обнаружил. В саду за домом.

– Что там? – нетерпеливо спросил Калеб.

– Очень напоминает могилу. Не сказать, что свежая, но земля еще не осела. Ну, это может быть и собака… Конечно, если она довольно крупная…

Эта новость всех взбудоражила. Они последовали за Патриком в сад, расположенный позади дома. Джейн увидела у стены ящики с пустыми бутылками и содрогнулась.

В саду, раскинувшемся на склоне небольшого холма, также никто не поддерживал порядок, но в результате взору открывался идиллический пейзаж.

Старые плодовые деревья, среди них кряжистые дубы с раскидистыми кронами. Заросли ежевики, колокольчики и фиалки. Папоротники и мох. Все росло нетронутым и по собственным законам. Рай для птиц, насекомых, ящериц и прочей живности. Где-то поблизости мирно журчал ручей. И посреди этого великолепия скрывалась могила?

Патрик провел их к подножию холма, до самой границы участка, отмеченной замшелыми останками ограды. Там, укрытый среди можжевельника, был насыпан свежий земляной вал.

Холм уже порос травой и клевером. Он появился здесь не этим летом, поскольку природа уже заявила на него свои права, но Патрик оказался прав: земля еще не осела, и при ближайшем рассмотрении можно было различить комья, явно выбранные лопатой.

– Слишком вытянутая, – заметила Джейн. – Для собаки и в самом деле великовато.

– Я бы сказал, этот объект возник здесь прошлой осенью, – сказал Стюарт, и обозначение объект показалось Джейн весьма странным.

Калеба как будто разом покинули все силы.