Обманутая

Кроме того…

Сюзанна запнулась.

– Да? – спросила Кейт.

– Кроме того, мне показалось, что в отношениях Ричарда и Нормана произошли перемены. Конечно, они виделись каждый день на работе, но не более того. Раньше они по меньшей мере раз в неделю отправлялись в паб выпить пива, а иногда договаривались побродить по вересковым пустошам в выходные. Это все осталось в прошлом. И когда Бренда поправилась, мы уже не собирались вчетвером. Впрочем, я была только рада. Я по-прежнему не знала, как смотреть ей в глаза.

– А потом… – начала Кейт.

Сюзанна поняла, о чем она говорила.

– Потом случилось это несчастье. Норман стал калекой. С тех пор… все стало иначе.

Кейт не решалась задавать вопрос, который ее мучил, но в конце концов отбросила сомнения. Это было лишь предположение – возможно, даже тень предположения, не более.

– Вы бы допустили, что Норман в каком-то смысле винил моего отца? В этом несчастье, как вы сказали?

Сюзанна, похоже, была удивлена.

– Нет. Вашего отца там даже не было. Он был в отпуске, когда все произошло.

– Да, но возможно, в этом Норман и упрекал его. Что его не было рядом.

– Не думаю, – сказала Сюзанна.

 – Нет. Во всяком случае, он никогда такого не говорил. Он озлобился на весь мир, буквально на каждого, кто был более здоров, в том числе и на вашего отца. Не сразу, но постепенно. Когда стало ясно, что его состояние безнадежно, он возненавидел всех, кто вообще здоров.

Кейт подумала о найденной открытке – отправленной примерно через четыре месяца после ранения. Очевидно, в то время Норман еще питал слабую надежду. Она таяла день за днем и в конце концов совсем угасла. Как выразилась его супруга, Норман озлобился и возненавидел всех вокруг.

Кейт поняла, что общение между ним и ее отцом сошло на нет. Но, очевидно, что-то произошло еще раньше, некий перелом – что-то изменилось, и эта перемена привела к разобщению. Норман осуждал тайную связь Ричарда, однако они по-прежнему оставались друзьями. Их дружба действительно дала трещину, только когда Ричард порвал с Мелиссой.

Что-то предшествовало их разрыву, и мириться с этим было невозможно.

Кейт сознавала, что должна поговорить с Норманом.

* * *К вечеру она добралась до окраины Ливерпуля. Сюзанна дала ей адрес Нормана и добавила при этом, что не знает, живет ли он там по-прежнему.

– В общем-то, – сказала она, – я даже не знаю, жив ли он еще.

Ливерпуль по-своему красив – с реки открывается прекрасный вид на высотные дома, выросшие там за последние годы. Все это дает обманчивое впечатление экономического роста и благополучия. В действительности Ливерпуль относится к числу городов с самым высоким уровнем безработицы в стране и представляет собой бомбу замедленного действия в плане социальной напряженности и беспорядков.