Секретные люди

И у нас была, самой первой в мире, да сплыла… Подготовленные воины, на лыжах ходили, по скалам лазили, весь Тянь-Шань прошли, а там высоты не чета здешним – больше двадцати тысяч футов! Всех в кулаке держали, хоть афганцев, хоть британцев. Равных им не было, а командовал необычной частью легендарный полковник Ионов. Он сейчас полный генерал, находится в отставке…

Юденич махнул вторую рюмку и продолжил:

– Что за народ эти секретные люди! Снесарев, Корнилов, Кивекэс, Таубе… Про таких говорят: «rara avis»[84]. Знаете их, Николай Алексеевич?

– Как же. Андрей Евгеньевич Снесарев – мой учитель, я многим ему обязан.

Сейчас он георгиевский кавалер, командует полком. Лавр Георгиевич Корнилов воюет в Карпатах, начальник дивизии; говорят, необыкновенно храбр. Кивекэс застрял в командирах артдивизиона. А дядя Витя Таубе – друг моего отца, я знаю его с детства.

– Вот как? – удивился командарм. – Это дополнительно вас характеризует как способного разведчика. У Виктора Рейнгольдовича и я кое-чему научился. Ну, перейдем к делу?

Николай собрался, он понял, что сейчас начнется серьезный разговор. Юденич слишком занят, чтобы просто принести наградную шашку своему подчиненному в обер-офицерском чине.

Так оно и оказалось.

Генерал от инфантерии понизил голос и даже оглянулся на закрытую дверь:

– У меня есть для вас задание особой важности. Для его выполнения вы должны вернуться в Персию и уж точно не бегать более в атаки под видом ротного командира. Люди вашего калибра, Николай Алексеевич, должны заниматься крупными делами. В том числе такими, от которых зависит ход войны.

В палате установилась тишина. Поручик покосился на своих непосредственных начальников, Драценко и Штейфона, но те лишь молча кивнули: слушай и думай, как сделать.

– Я решил взять Эрзерум, – начал Юденич. – Это сильная крепость, которую в последнее время улучшили германцы. Теперь она считается неприступной…

– Видел ее в сентябре, накануне войны, – вставил Николка. – Трудно будет…

– Понимаю, что трудно, и помню ваше донесение. Но деваться некуда. Если не возьмем Эрзерум, не сумеем как следует защитить Закавказье.

– Сейчас это сделать невозможно, ваше высокопревосходительство, – разволновался поручик. – Армия вконец измотана.

– Да знаю, знаю, – отмахнулся командующий. – Поэтому и придумал такую вещь, о которой даже здесь приходится говорить шепотом. Слушайте и запоминайте. Ваше задание – самое серьезное и значительное, какие вам приходилось выполнять. Я атакую Эрзерум зимой, когда османы никак этого не ждут. Они сами напали на Сарыкамыш зимой и доказали всем, что в это время года в горах воевать нельзя. И теперь твердо верят аксиоме… А мы их удивим. Вам надлежит провести многоходовую операцию по введению противника в заблуждение.