Опьяненный любовью

Гарриет обернулась к леди Дэрроу:

– Бабушка, ты же не уедешь не попрощавшись?

– Нет, конечно. – Леди Дэрроу с улыбкой кивнула Пен.

– Мама, ты мне разрешишь? – Гарриет продолжала просительно смотреть на мать. – Мама, ты не будешь злиться?

– Думаю, нет, Гарриет, но пока не знаю.

Пен одарила мать Гарри долгим многозначительным взглядом.

– Но мамочка!..

– Гарриет, мама просто заботится о тебе, – вежливо пояснила леди Дэрроу. – Пойди прогуляйся. Все будет хорошо.

Гарриет на мгновение замешкалась, но тут же кивнула, напоследок еще раз взглянула на бабушку и Пен и вышла.

Пен закрыла за ней дверь и повернулась к матери Гарри.

– Присаживайся, Пен. – Леди Дэрроу указала на кресло, которое только что освободила Гарриет."

"Пен продолжала стоять. Ей не хотелось показаться невоспитанной, но и не было желания приближаться к матери Гарри, не зная цели ее визита.

– Зачем вы приехали?

Тут раздался стук в дверь.

Пен, подумав, что это вернулась Гарриет, еще не открыв дверь, заговорила:

– Я сказала тебе… Ой!

Это была не Гарриет. Это была Джо с чаем и печеньем.

– Как хорошо, что Каро тебя нашла, – сказала Джо.

Войдя в гостиную, она принялась накрывать чайный столик: налила две чашки, аккуратно нарезала кекс и расставила все напротив кресел.

– Вот, прошу. Так вам будет уютнее беседовать. Не сомневаюсь, вам есть что обсудить.

И с улыбкой направилась к двери.

– Джо!

Страх сдавил горло Пен. Она сжала кулаки, чтобы ненароком не схватить Джо за руку.

– Пен, просто послушай, что тебе скажет леди Дэрроу, – едва слышно сказала Джо. – Ничего с тобой не сделается.

И тут же выскользнула из гостиной, закрыв за собой дверь.

Пен молча уставилась на закрытую дверь, пытаясь оправиться от охватившего ее страха.

Что бы леди Дэрроу ни сказала, это могло убить ее.

Вздор! Она же взрослая женщина, мать, а не девчонка, благоговейно взиравшая на элегантную красавицу – мать Гарри, восседавшую на семейной скамье Дэрроу в церкви, и не старая дева, от безысходности положившая глаз на сына графини.

«Гарри. Боже мой».

В конце концов Пен все же повернулась к гостье. Леди Дэрроу снова кивнула на свободное кресло.

Пен по-прежнему стояла у двери.

– Что привело вас сюда? Это не Гарри вас прислал?

Она отчаянно пыталась избавить голос от предательской дрожи.

Ей очень не хотелось, чтобы леди Дэрроу почувствовала, что она выбита из колеи этим нежданным визитом.

«Какого черта Гарри вздумалось подсылать ко мне свою матушку?»

Глубоко вдохнув, Пен успокоилась. А знал ли Гарри вообще о приезде леди Дэрроу? Он очень удивился, встретив леди Сьюзен и Летицию у ручья. И тогда ни словом не обмолвился о матери.

– Нет, Гарри меня не присылал. Он вообще не знает, что я здесь. Пен, ты все же сядь, пожалуйста. Я не собираюсь тебя расстраивать.