Опьяненный любовью

 – Леди Дэрроу улыбнулась. – Хочу лишь одного, чтобы мой сын был счастлив.

Стало быть, она знает про их отношения.

– Не беспокойтесь, леди Дэрроу. Я уже сказала Гарри, что не претендую на титул графини.

Пусть это прозвучало прямолинейно, но ни к чему ходить вокруг да около. Леди Дэрроу уже познакомилась с Гарриет. И теперь знала наверняка, что Пен была любовницей Гарри, поэтому вполне резонно полагала, что Гарри не прочь вернуть былое.

Мимолетное, но ясное воспоминание о вечере с Гарри в гостевом домике привело Пен в чувство.

Она намеренно напомнила себе об этом.

Леди Дэрроу улыбнулась.

– Вот и хорошо.

И впрямь хорошо. Теперь, вероятно, леди Дэрроу уйдет, и Пен сможет…

– Однако я была бы очень рада, если бы сумела убедить тебя стать его женой.

Сердце Пен замерло. Она ошарашенно уставилась на леди Дэрроу, а та как ни в чем не бывало спокойно смотрела на нее.

«Ну разве может леди Дэрроу высказывать такое вслух?»

У Пен подкосились ноги – она бессильно рухнула в кресло.

– Простите. Я… – Тут Пен судорожно проглотила комок, подступивший к горлу. – Это… – Она смотрела прямо в глаза леди Дэрроу – Вы… Вы только что сказали, что хотите, чтобы я вышла замуж за Гарри?

Улыбка так и не сошла с лица леди Дэрроу.

– Да, именно это я и сказала.

Пен беспомощно захлопала ресницами.

– Но ведь… – Она попыталась собраться с мыслями, но ничего путного в голову не приходило. – Зачем?

Леди Дэрроу уселась в кресле поудобнее.

– Может, ты поймешь, если я расскажу тебе, как все было. Понимаешь, я знала о Гарриет еще до ее рождения, но считала, что это ребенок Уолтера.

Если леди Дэрроу думала, что Гарриет – дочь Уолтера, тогда она наверняка считает, что у Пен с Уолтером без интрижки не обошлось.

Новость хуже некуда. И к тому же оскорбительная.

– Почему вы так считали?

Леди Дэрроу чуть наморщила лоб.

– Ну, до конца я не была в этом уверена. Только предполагала. Взбешенные папаши своих дочерей не раз приходили к графу выяснять насчет Уолтеровых… отпрысков. У него было столько незаконнорожденных детей, что они даже клички удостоились.

Пен кивнула.

– Уолтерово отродье.

Леди Дэрроу вздрогнула.

Черт возьми, это явно задело ее.

– Да, Уолтерово отродье. И когда твой отец пришел к графу, я подумала, что и он из той же длинной досадной череды.

– Да, но я и Уолтер?

Леди Дэрроу улыбнулась.

– Ты ведь помнишь, что я тебя и знать не знала, разве что в лицо. И не будь я в Лондоне до самого отъезда Гарри в Европу, я не могла бы не обратить внимания, что вы с Гарри не разлей вода в поместье.

Именно так все и было. Теперь Пен начинала вспоминать. Леди Дэрроу оставалась в лондонском доме, потому что Летиция, тяжело переносившая беременность Бьянкой, постоянно нуждалась в помощи.