Отмычка от разбитого сердца

Люська прекрасно знала, что в гневе Николай был крутоват, стукнуть, конечно, не стукнет — сам полиция, знает, что за это бывает, но уедет и вернется не скоро. Однако она вспомнила, как грубо говорила с ней сегодня Надежда, да и волос ей вчера выдрали порядочно.

Николай уже заводил мотоцикл, как вдруг с крыльца раздался голос Аглаи Васильевны:

— Они с Семеном в лес пошли, далеко…

Участковый перевел вопросительный взгляд на Люську.

— Ага, с тобой не выгорело, так она к деду Семену клинья бьет, — фыркнула та, — ну, он ей по возрасту больше подходит."

"— Дура! — хмуро бросил Николай и вылетел за калитку на своем мотоцикле.

«Ну что за баба, — думал он, стискивая зубы, — сидела бы тихо, варенье варила, так нет же! Вбила себе в голову чушь всякую, Семена уговорила…»

В глубине души капитан Черенков чувствовал свою вину — если бы вчера не поддался Люське, сумел бы поговорить с Надеждой серьезно и без спешки, она бы сегодня не кинулась очертя голову в лес. Не дай бог, беда какая случится, он себе не простит…

До Елизаветина поля он добрался кружным путем, по Егерской тропе мотоцикл прошел без труда. Вот и болото. Николай знал, что существует по нему потайная тропа, тот же дед Семен когда-то ему показывал. Он внимательно разглядывал кусты. Ага, вот тут сломана ветка, значит, здесь они входили. Хорошо, что сегодня на нем не ботинки, а сапоги!

Он знал, что нужно держать на сосну с тремя верхушками, и этот путь прошел быстро, потоптался на островке, нашел свежий окурок от дешевой сигареты без фильтра, отмерил угол и заколебался. Перед ним лежала ровная зеленая гладь, но, приглядевшись внимательнее, он увидел едва заметный след — все же недавно прошли двое человек и собака, не успело болото затянуться.

— Господи, помоги! — стыдясь себя, попросил сильный человек и шагнул в зеленую трясину.

Он шел точно по следу, опираясь на длинную крепкую слегу, и когда увидел чуть в стороне синенькую косыночку, зацепившуюся за сухой куст, то очень обрадовался. Несмотря на всю свою силу и незаурядную смелость, капитан Черенков побаивался болота. Ведь это природа, а против природы, как известно, не попрешь…

Но вот под ногами стало суше, и он перевел дух. Но не остановился, а с ходу побежал наверх.

Услышав грозный окрик над головой, Надежда замерла и медленно подняла руки. В голове ее вертелась одна-единственная мысль: Саша, муж, стопроцентно прав, она все время ищет неприятностей на свою голову, и они, неприятности, случаются с завидным постоянством.

Еще она думала, что так и останется здесь, в этом тайном хранилище, и никто никогда ее не найдет.

Она не сомневалась, что жить ей осталось считаные секунды, что сейчас маньяк спустится по ступеням и расправится с ней, как расправился со всеми предыдущими своими жертвами.