Перегрин

Город расположен на восточном берегу реки Конго, километрах в ста двадцати от ее устья, на склоне холма, отчего напомнил мне Ялту: все время приходится подниматься или спускаться. Я решил навестить местный ресторан и обогатить свой гастрономический опыт. Выбрал не возле порта, где втридорога втюхивают иностранцам, а чуть подальше, в районе, где живут местные буржуа, если к неграм в принципе применимо такое слово. На открытой террасе под жестяной крышей стояли полтора десятка столиков разного размера. С потолка свисали два больших пропеллера, явно стянутые с «боинга-777», и со скрипом гоняли горячий воздух и эскадрильи мух.

Дело было в полдень, но за одним из больших столов гужбанила компания из восьми негров в белых рубашках и незатянутых галстуках. Пили вискарь, почти не закусывая, а запивая кока-колой из банок. В Африке часто можно встретить типов, которые разгуливают по городу с пустой банкой колы в руке, делают вид, что крутые, при деньгах, могут себе позволить такую роскошь. Моего тогдашнего запаса французских слов (Республика Конго — бывшая колония Бельгии) хватило, чтобы заказать кусок зебры. Запекали его прямо на моих глазах. Довольно большой и толстый кусок мяса слегка посекли длинным ножом, поперчили, добавили еще каких-то пряностей, посолили, а затем завернули в тесто и положили на решетку над углями. Минут через пятнадцать сняли, специальной колотушкой сбили тесто, щедро полили какой-то жидкостью, похожей на бражку. Официант объяснил мне, что это пальмовое вино с прокисшими сливками (сметаной). Замоченное мясо без теста положили на решетку и дожарили. После чего повар обрезал обгоревшие части, а остальное подали мне с овощным рагу в банановом пюре. Отрезав и попробовав первый кусочек мяса, я почувствовал себя кровожадным дикарем, вернувшимся с охоты в джунглях. После пятого подумал, что надо будет снять негритянку, благо они здесь пятачок за пучок. С последним куском пришла гармония с окружающей средой и желание прилечь и покемарить, пока мой желудок усвоит это божественное угощение.

К сожалению, повара в Заме не умели готовить мясо зебры. Его тупо варили или запекали на углях. Да и пальмовое вино здесь не делали, предпочитали виноградное.

Я попробовал изобразить то, что видел в Матади, но получилось не фонтан, слишком много сгорело. В итоге пожевал местами сожженное, местами недопеченное, жестковатое мясо и переключился на вареный его вариант.

Армия под командованием проконсула Гая Мария пришла в Заму на шестой день нашего ожидания. Легионеры были нагружены трофеями. Они захватили расположенный в пустынной местности город Капса, несколько небольших поселений и сильную и, как считалось, неприступную крепость Мулукк на границе с Мавретанией.