Шлейф сандала

Но то, что решение нашей проблемы найдет Акулинка, никто не ожидал.

- А ежели узнать чего он не любит? Авось боится чего-то жених этот? – девушка хитро улыбнулась. – Пущай дочь купеческая ему все и вывалит. Павлуша посмотрит да сбежит.

- Да ты молодец, Акулинка! – восхищенно воскликнула я. – Это отличная идея! Вот только как узнать?

- Я могу с их прислугой поговорить. У них девушка из деревни прачкой работает. Очень хорошая, в разговоре приятная. Я с ней на рынке обзнакомилась! Анисья ее кличут, – радостно заявила служанка. – Вот у нее узнать можно!

- Займись этим делом, - распорядилась я, загораясь надеждой.

– Все выведай у своей новой знакомой!

Акулина взяла корзинку и, поправив платочек, сказала:

- Зайду к ней. Скажу: мимо шла, да надумала повидаться!

Она умчалась, а я пошла в парикмахерскую. Скоро начнут подтягиваться клиенты, и нужно успеть обслужить хоть человек пять. К двум часам нужно было быть уже возле дома князя.

Я стригла бороды, а сама нетерпеливо поглядывала в окно. Прошло не меньше часа, а Акулинка все не возвращалась. Господи, хоть бы она хоть что-то узнала! Личное счастье Минодоры висело на волоске!

Как только девушка появилась у калитки, я попросила дядюшку подменить меня.

Ничего сложного делать не нужно было, поэтому он мог справиться и в одиночку.

- Ну что, узнала что-нибудь? – выдохнула я, нетерпеливо глядя на улыбающуюся Акулинку.

- Узнала! – девушка подошла ближе и прошептала: - Павлуша пьяных страсть как не любит! Боиться пуще неволи! Говорят, что когда купеческому сыну было осьмнадцать годков от роду, его тетка родная разобидела! Осрамила на людях! У них гостей был полон дом!

- Как? – удивилась я.

- Дык под мухой была! Припивала старая! Налакалась она, полезла к Павлуше целоваться, не удержалась на ногах, да и поехала вниз вместе с его портками! Стоит он, значит, а все на его петушка смотрят да посмеиваются… Ну… это… видать, петушок совсем дохлый, - смущенно сказала Акулинка, хохоча.

– Такие дела.

История, конечно, была занимательной, но как она могла помочь спасти Минодору? Хотя…

- Прошка! – позвала я мальчишку. – Прошка, сюда иди!

Он выскочил из парикмахерской и звонко крикнул:

- Чево, Еленочка Федоровна?!

- К Минодоре проберешься?

- Запросто! А зачем? – он помчался ко мне, подпрыгивая на ходу.

- Записочку ей передать нужно, - я обратила внимание, что его башмаки «просят есть». Нужно и мальчишке обувку справить.

- Передам, не сумлевайтесь, - важно заявил мальчишка. – Пишите свою записку.

Я поднялась в комнату и написала Минодоре послание: «Павлуша пьяных не любит. Как огня боится. Покажи ему, что с тобой его ожидает не жизнь, а настоящая мука. Сбежать из дома всегда успеешь».

Минодора глупой не была, поэтому поймет все правильно.

* * *

- Через час мы к Колодниковым отправляемся.