Шлейф сандала

Здесь выращивали все! Цветы, виноград, груши, инжир, померанцы и даже ананасы! Также в оранжереях выращивали овощи. После долгой экскурсии господин Хофман провел нас в небольшую комнатку, где звонко чирикали попугаи в ажурных клетках. В ней даже был фонтан с плавающими золотыми рыбками.

Мы присели на красивую скамью, у которой стоял круглый столик, и нам принесли чай.

- Сколько же здесь рабочих? – я обратила внимание, что полы в оранжерее тоже теплые. Скорее всего, под ними лежали трубы с циркулирующей в них горячей водой.

- Очень много, но в отличие от других владельцев, которые берут у помещиков в аренду крепостных, я нанимаю людей и плачу им зарплату, - ответил Максимилиан Павлович. – Надо мной даже потешаются за мою расточительность.

- У вас большое сердце, - многозначительно произнесла Хатуна, и мужчина смущенно улыбнулся.

Я же подумала, что он в принципе молодец. И не только потому, что не использовал труд чужих крепостных, платя их хозяевам. Просто если логически подумать, то после отмены крепостного права стоимость рабочих рук значительно возрастет. Это будет неприятным сюрпризом для таких вот дельцов. Господина Хофмана же это не коснется, так как он давно платит рабочим.

- Может, мы поговорим о деле, с которым вы приехали ко мне? – Максимилиан Павлович посмотрел на меня. – Хату… Госпожа Хатуна написала, что вас интересуют цветы.

- Да, мне нужно сырье для изготовления духов. Если вы не против, мы могли бы сотрудничать, - ответила я. – Что скажете?

- Мои работники каждый день срезают более пятисот растений для магазинов. Хватит и вам, дорогая Елена Федоровна. Вы только заранее присылайте список нужных вам цветов, - сразу согласился господин Хофман. Несомненно, в этом была заслуга госпожи Хатуны. И в большей степени он это делал для нее.

- Я рада, что мы договорились, - я по привычке протянула ему руку. – Скрепим рукопожатием?

- Прелестно! – засмеялся мужчина, пожимая мою ладонь. – Какая очаровательная непосредственность! Я заранее прошу прощения, Елена Федоровна, но не слишком ли вы молоды для такого серьезного занятия, как изготовление парфюмерии?

- С ответственностью вам заявляю, Максимилиан Павлович, что эта девочка справится, - госпожа Хатуна посмотрела на меня с затаенной грустью. – У нее такие замечательные помощники.

- Тогда я распоряжусь, чтобы принесли бутылочку вина, чтобы скрепить нашу договоренность. Письменно мы тоже это сделаем, но чуть позже, - он подозвал слугу, а Хатуна сказала:

- У Максимилиана Павловича помимо оранжерей, есть свои цветочные магазины, где, кстати, можно заказать венки, бутоньерки, композиции из сухих цветов для украшения дома. Женихи в очередь становятся, чтобы заполучить бутоньерку от Хофмана.

Последнее прозвучало с явным намеком, и я шепнула ей в ответ.