Шлейф сандала

– В молодости я отлично дралась с парнями из соседней деревни, которые хотели угнать какую-нибудь овцу из стада. Меня даже называли Кэто-улвашэби, что означает Кэто-усы… Рука у меня тяжелая, как у мужчины. Поэтому так прозвали…

Возница удивленно смотрел на свою хозяйку, не понимая, о чем она говорит. Какие овцы? Какая деревня?

- Благодарю вас, добрая госпожа, - раздался совсем рядом мальчишеский голос. – Вы нас спасли.

Кэто посмотрела вниз и увидела мальчика с припухшим глазом. Скоро там появится огромный синяк. Да это же ребенок из дома парикмахерши!

Он вдруг взял ее руку и приложился к ней поцелуем, словно настоящий джентльмен.

- Стану офицером, так вы всегда сможете за помощью ко мне бежать. Прохор добро помнит!

Обалдевшая Кэто повернула голову, и ее сердце сжалось. Малышка сидела над порванным кульком, из которого в грязь выпали конфеты. Она так горько плакала, что женщина сама чуть не пустила слезу. Девочка подняла на нее глаза и всхлипнула:

- Какавный конфект пропа-а-ал… И кукла-а-а…

Деревянная голова игрушки тоже валялась в грязи, а тела вообще не было видно поблизости.

- А я знаю вас! – вдруг воскликнул мальчик, всматриваясь в лицо Кэто. – Вы бабушка нашего сиятельства!

- Верно. Я госпожа Кэто. Прабабушка князя, - ответила она и добавила: - Бери девочку и пойдем. Нужно умыться, чтобы не испугать Елену Федоровну.

Прошка послушно поднял Машутку и повел к экипажу."

"Они ехали молча. Дети поглядывали на нее исподлобья, а Кэто не знала, что говорить.

- Если бы не Машутка, я бы с вами не поехал, - вдруг сказал Прохор, подняв на нее незаплывший глаз.

- Почему? – Кэто с любопытством взглянула на него.

- Дык у вас сердце с перцем, душа с чесноком! - проворчал он. – Я все замечаю да отмечаю. Зло вы на Еленочку Федоровну держите. Зазря! Она добрая у нас! Красивая! Сильная! Маманя она нам! А вас кто так любит?!

Кэто вдруг застыла, почувствовав укол в сердце. А ведь правда… Кто ее любит вот так же искренне, без оглядки? Нет, родные, конечно, любят ее, но и то: будто со стороны. Их любовь как должное… Она сама поставила себя так.

- Маманечка Еленочка-а-а-а… Родненькаа-а-а-ая! - затянула девочка, размазывая слезы по грязным щекам. – Я хотела ей какавный конфект пода-а-а-а-ри-и-и-ить!

Кэто встряхнула головой, словно разгоняя наваждение, и заколотила по крыше экипажа.

- Данила, вези-ка нас по магазинам! И первым делом в кондитерскую лавку за какавным конфектом!

Глава 114

Глава 114

- Явились! Вот они, заразы эдакие! – услышала я голос Акулинки и быстро спустилась на первый этаж. По душе теплой волной прокатилось облегчение. Уже несколько часов от Прохора и Машутки не было ни слуху ни духу. Я места себе не находила. Даже собралась идти искать их. В моей голове уже мелькали картины: одна страшнее другой, но все, слава Богу, обошлось.