Законный брак

Яневольно поежилась, но все равно решила спросить.

– Могу я задать еще один вопрос? Почему в городе никого нет? Куда делись его жители?

– Тебе пока рано об этом знать, – ответила Сафита, и ее тонкие брови едва заметно нахмурились.

– А моя семья? – не отступала я. – Родители Амонерис… Кто-то из их рода еще жив?

В зале стало тихо. Лица женщин словно окаменели, разом лишившись красок и эмоций.

– Ты узнаешь ответ и на этот вопрос, но позже, – тихо произнесла главная. – А сейчас иди. Твои спутники тебя уже заждались, – мне показалось, в словах женщины прозвучал какой-то непонятный намек и что-то, похожее на жалость.

Ужасное ощущение! Я терпеть не могла, когда меня жалели. Особенно вот так, немного свысока.

Я поморщилась. После того, как не стало родителей, чего мне только не пришлось выслушать, каких только обещаний и сочувствий не прозвучало в мой адрес. Только вот ни один из тех, кто смотрел на меня с этой проклятой жалостью, не протянул руку, когда мне действительно потребовалась помощь.

– Как будет проходить инициация?

Я постаралась не думать о прошлом, которое почему-то так ярко воскресло в душе. Как и старые обиды. И боль от одиночества. И…

– И когда? – подавив эмоции, спросила у Сафиты. – Я должна к ней подготовиться?

Вот так. Лучше держаться за настоящее. Оно гораздо надежнее.

– Слишком много вопросов, – покачала головой главная. – Иди, Кэролайн. И пусть Великая Мать будет к тебе милостива.

Ответить я не успела. С последним звуком мелодичного голоса все вокруг подернулось дымкой, а когда она схлынула, я оказалась стоящей у низкой покосившейся двери в маленькой, пропахшей старыми сетями и рыбой лачуге.

– Как же любят мои соплеменники напускать ненужную таинственность, – пробормотала вслух и вздрогнула, услышав тихий шорох.

– Нужно идти, – долетели до меня негромкие слова.

Что за чудеса? Я обернулась и увидела своих сопровождающих. Они словно вышли из стены – холодные, невыносимо высокомерные и чужие, совсем не похожие на обычных людей. В голове забрезжила догадка.

– Вы умеете быть невидимыми? – вопросительно взглянула на старшего.

Вопреки ожиданиям, на сей раз мне ответили.

– Помимо всего прочего, – неохотно произнес мужчина.

Мне показалось, или в его голосе прозвучала неприязнь?

– А что еще вы можете?

– Если Великая Мать захочет, ты сама все поймешь, – ответил мужчина. – Мы не вправе отвечать на твои вопросы, пока ты не прошла инициацию.

Он кивнул на дверь, предлагая выйти, а второй также молча ее распахнул.

Что ж, мне не оставалось ничего другого, как подчиниться.

***До особняка дошли быстро. Мне показалось, мои провожатые куда-то торопятся, потому что они все время ускоряли шаг, и мне приходилось почти бежать. Лица охраны выглядели озабоченными и встревоженными.