Скрытое королевство

 – Ну, ты это и без меня знаешь… Хотя интересно, зачем ледяным эти пустоши, какой от них толк? Может, здесь сокровища под землёй? Алмазные залежи? Небось знаете, а песчаным не говорите. Хитро. – Он прищурился, глядя Ореоле в глаза так пристально, что ей стало не по себе.

Она вдруг обмерла. Это же ночной, они читают мысли! Правда, Звездокрыл не умеет, и Провидец, похоже, не очень, только будущее видит – сколько она всего при нём передумала, и никакой реакции.

На всякий случай, не думать ни о чём! Повторять про себя только одно: «Что ты тут делаешь?»

– Я жду ответа, ночной! – потребовала она вслух. – Иначе придётся тебе объясняться перед самой королевой Глетчер.

– Имей в виду, – хмыкнул он, – если я не вернусь, на выручку прилетит всё моё племя.

Ореола усмехнулась.

– Ну, пока они прилетят, тебе в ледяной тюрьме придётся несладко. Чего доброго, и не дождёшься. Так что лучше ответь и лети на все четыре стороны.

Он взглянул искоса, подумал.

– Ну ладно… я тут кое-кого поджидаю. Точнее, сразу нескольких.

– Кого?

– Вот этого не могу сказать, извини. Секретные дела. Это касается только ночных.

Она презрительно фыркнула.

– А у вас бывают какие-то дела? Мне казалось, вы просто отсиживаетесь в дальнем углу и радуетесь, что знаете всё и про всех.

Незнакомец от души расхохотался.

– Вот это смелость! Никто так с нами не говорил на моей памяти. Где же твой ужас, где благоговение? Мы же такие могущественные! – Он величественно распахнул крылья и изогнул шею, но глаза продолжали смеяться.

– Будь вы и впрямь могущественные, – хмыкнула Ореола, – остановили бы войну. Да и у нас найдётся кое-что, например… например, ледяное дыхание! – Она чуть не упомянула яд, но вовремя одёрнула себя. Так или иначе, наблюдая жалкого Звездокрыла, поверить в боевую мощь ночных было трудновато.

– А что, и остановим, – неожиданно серьёзно ответил ночной. – Может, мы просто пока не выбрали, кого поддержать… как драконята судьбы из пророчества.

Ореола иронически усмехнулась.

– Да ну, эти драконята… Не верю я ни в какие пророчества! Извини, я знаю, что вам они дороги, но если серьёзно… Если вы и впрямь видите будущее, то зачем всё путать и нести околесицу? Сказали бы прямо, мол, Пламень победит, отдайте ей корону и нечего больше спорить и драться. Сколько можно лить кровь, в самом деле? И зачем приплетать сюда каких-то несчастных драконят?

Ночной снова рассмеялся.

– Жалеешь драконят? Интересненько. Вот и все так кругом, кого ни спросишь. Ждут от них всяких чудес, но жалеют. Исполнять пророчество – тяжкое бремя для пяти малышей… Небось они сами и не подозревают, что их так любят. – Он задумчиво помолчал, потом устало зевнул. – Кстати, ты не видала поблизости каких-нибудь драконят? Ходят слухи, что те отправились в Ледяное королевство.