Скрытое королевство

– В самом деле? – равнодушно хмыкнула Ореола. – Зачем?

– Думаю, чтобы повидать Пламень… Так что, они здесь? Небось уже в тюрьме у Глетчер?

Ореола покачала головой.

– Нет, вряд ли, я бы знала. – Она старательно думала о вьюгах, льдах и сугробах, вытесняя все опасные мысли. Незнакомец не отводил от неё пристального взгляда.

– Ну ладно, – кивнул он, – наверное, они и не могли добраться так быстро. От Морского королевства лететь далековато.

– Они побывали у морских? Откуда ты знаешь? Ах да, совсем забыла: ночные у нас всевидящие, всеведущие и высокомудрые…

– А ещё очень симпатичные, – широко улыбнулся он.

Она фыркнула, скрывая невольную улыбку.

– Кто об этом может знать, если вы всю жизнь прячетесь, как черепахи в панцире? Хоть иногда общайтесь с другими драконами, которые живут настоящей жизнью.

– Это приглашение? – оживился он. – У меня есть в запасе денёк-другой, пока не… пока не начнётся работа. Не отказался бы выпить в каком-нибудь ледяном подвальчике в твоей компании.

У Ореолы по спине пополз холодок страха.

– Ха, ещё чего, – бросила она насмешливо, – ничего про себя не рассказываешь, но хочешь, чтобы я привела тебя к своим, да ещё угощала! Не слишком ли ты высокого о себе мнения?

– А если я угощу? – прищурился он.

– О, тогда королева Глетчер будет просто счастлива. Она обожает ловить чужих драконов в своих владениях – её любимое развлечение.

– Ну что ж, – печально вздохнул ночной. – Ладно… ну, хотя бы возвращайся меня навестить, я тут пробуду ещё несколько дней, а одному так скучно сидеть в этих скалах…

– И ждать своих таинственных гостей, – подхватила она, – о которых я ничего не узнаю.

– Извини, хотел бы рассказать, да не могу. – Он расправил крылья. – Уверен, моя работа произвела бы на тебя впечатление.

– Я не слишком впечатлительна, – хмыкнула Ореола, пытаясь разгадать его усмешку. – Ладно, удачи тебе с твоими секретными делами. – Она сделала шаг назад.

– Как тебя зовут?"

"– Извини, хотела бы сказать, но не могу. Это касается только ледяных.

– Удивительно, как на таком холоде можно сохранить чувство юмора, – снова улыбнулся он. – А если я скажу своё имя?

– Честно говоря, мне не интересно. – Она взмахнула крыльями и поднялась в воздух.

– Я всё равно скажу! – крикнул он. – Если ты вернёшься. Обещаешь?

– Может быть, – ответила она, поколебавшись. – У меня дел хватает.

– Погоди… – начал он. Она замедлила полёт, прислушиваясь. – Меня зовут Потрошитель!

Глава 14

Потрошитель.

Кого-то ждёт. Сразу нескольких.

«Кстати, ты не видала поблизости каких-нибудь драконят?»

Сердце у Ореолы колотилось от волнения. Уж не их ли он тут ждёт?

Потрошитель!

До сих пор ночные хотели убить только её.