Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

 – Но почему?

– Так распорядился король, – я улыбнулась друзьям. – Что ж, нам остаётся только смириться и хорошо отпраздновать. Ведь так?

– Бедная моя девочка… – прошептала повариха. – Все напасти на тебя…

– Генерал хороший человек, – мягко сказала я. – Мы все ошибались на его счёт. Это я вам точно говорю.

– Что-то случилось в сторожке? – хитро усмехнулся Гудвин. – А? Пенни?

– Ого-го! Да наша птичка стала петь по-другому! – поддержал старика Рон. – И я зуб даю, что песня-то любовная!

Я смущённо вспыхнула.

– Так! Сегодня таверна закрыта! – вдруг заявила Дези. – Мы едем в деревню за свадебным нарядом!

– Но где мы в деревне найдём свадебный наряд? – удивилась я.

– Моя давняя подруга одевает к венчанию всех деревенских девушек. Нельзя невесте в первый раз выходить замуж в обычной одежде! Пусть твоё платье будет простым, но именно оно станет твоим венчальным нарядом, который ты сохранишь вместе с памятью об этом дне, – повариха смахнула слезу. – Думаю, у Лолы найдётся что-нибудь для тебя…

Я была абсолютно не против. Дези говорила разумные вещи. Подумаешь, ну не будет у меня россыпи жемчугов и золотой вышивки.

Этот наряд всё равно будет для меня самым дорогим.

– Я буду разбрасывать лепестки цветов! – радостно воскликнула Холли. После чего взглянула на меня умоляющим взглядом, вопрошая: – Можно будет поднести кольца на бархатной подушечке? Пенни, ну пожалуйста!

– Конечно, можно! – я подняла девочку и закружила. – Поедем в деревню и тоже присмотрим для тебя платье!

Дези увела Холли собираться, а ко мне подошёл охотник.

– Пойдем-ка поговорим, леди.

Мы устроились за солдатским столом, и Дон Ивэн шёпотом сообщил:

– Пенни, дочка, я принёс новость.

Адам уезжает завтра ночью. Я подслушал его разговор с одним из разбойников. У Норфолка какие-то дела в городе. Возможно, он едет на встречу с принцессой Патрицей. Ты ещё не передумала лезть в логово бандитов?

– Нет. Когда мы можем отправиться туда? – я не собиралась отказываться от мести. Если кто-то решил затеять со мной подлую игру, то пусть знает, что я могу ответить на все манёвры своей стратегией.

– После полуночи. Я приду за тобой, леди, – тихо сказал охотник. – Не бойся ничего. Никто не причинит тебе зла, пока я рядом.

Дон Ивэн ушёл, а я со спокойной душой отправилась в деревню в компании Дези и Холли.

Этот день был только моим.

Деревенская портниха жила рядом с торговой площадью. Её дом являлся и мастерской, и магазином.

Бедная женщина не могла поверить, что её услугами захотела воспользоваться настоящая леди. Она провела нас в мастерскую, где у большого окна стоял стол, а у стен возвышались стеллажи с тканями и фурнитурой.

– Сшить свадебный наряд за сутки невозможно, – сразу заявила она, осматривая меня намётанным взглядом.