Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

 – Но у меня есть один вариант… Платье с витрины. Вы видели его?

Я отрицательно покачала головой. Даже внимания не обратила, поглощенная своими мыслями."

"– Вообще-то платье не продаётся, но для вас я сделаю исключение. Сейчас я принесу его, а вы пока пейте чай, – портниха вышла, и Дези подмигнула мне:

– Всё будет хорошо!

Лола вернулась, осторожно неся платье на вытянутых руках.

– Раздевайтесь, леди! Начнём примерку!

Я зашла за ширму, и портниха засуетилась вокруг меня. Она что-то подкалывала булавками, что-то распускала маленьким ножничками, напевая под нос какую-то весёлую песенку.

– Прошу к зеркалу, леди!

Лола подвела меня к овальному напольному зеркалу, и я с восхищением посмотрела на своё отражение.

Скромное платье нежного оттенка слоновой кости мягкими складками ниспадало до пола. Неглубокий квадратный вырез украшала изящная кружевная отделка. Слегка расширяющиеся ниже локтей рукава были расшиты крошечными цветочными узорами, а талию выделял выбитый корсаж. Лучшего нельзя было и представить!

Лола достала с полки коробку, извлекла из неё нежный венок из белых цветов и надела его мне на голову.

– Идеально! – прошептала Дези, прижав руки к груди. – Это просто чудо какое-то!

– Если вам нравится, леди, до утра я подгоню платье по вашей фигуре, – Лола замолчала, глядя на меня в ожидании.

– Да, мне всё нравится, – я кивнула на Холли. – А для девочки у вас что-нибудь найдётся?

– Детской одежды у меня вдоволь, – портниха взяла малышку за руку и повела в подсобку. – Маленькая леди может сама выбрать.

* * *Патриция немного волновалась, но это было приятное волнение. Немного трудностей сделают достижение цели более желанным. Она стояла в ночном саду, накинув на голову капюшон, и вглядывалась в темноту нетерпеливым взглядом.

– Ваше сиятельство, вы задержались! – недовольно прошептала она, когда к ней подошёл невысокий мужчина, тоже закутанный в длинный плащ. – Король написал послание сюзерену Паланции?

– Да. Он передаст его завтра генералу Эджертону, – тихо ответил он. – Что нужно сделать, принцесса?

– Поменять письмо Вильгельма вот на это, – Патриция протянула мужчине конверт. – Граф, как личный секретарь короля, вы это сделаете с лёгкостью.

– Я всё сделаю, Ваше Высочество, – он низко поклонился. – Но и вы не забывайте о своём обещании.

– Вы получите должность министра, граф, – процедила принцесса. – Не стоит мне постоянно напоминать об этом.

– Как скажете, Ваше Высочество, – мужчина снова поклонился и бесшумно удалился. Вскоре его поглотила темнота.

Патриция присела на скамью и улыбнулась. Итак… вместо заключения мира с Паланцией генерал отвезёт объявление войны.