Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Генерал Эджертон происходит из древнего рода Норфолков, не забывайте это… Его предки правили этими землями, проливали за них кровь, и народ до сих пор пересказывает легенды о добрых и справедливых королях. Стоит только кому-то качнуть ситуацию в этом направлении, и всё приобретёт самый опасный поворот.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием короля. Его взгляд метался взглядом по сторонам. Вильгельм понимал, что советник прав, но признать это было выше его сил.

– Уйди, – прорычал король, повернувшись к придворному спиной. – Я не хочу никого видеть. Оставь меня одного.

Советник молча поклонился и вышел из комнаты. Вильгельм понимал, что тот прав, но его гордость не могла смириться таким положением дел. Унизиться перед Брюсом? Признать свои ошибки? Это было выше его сил. И что потом? Как они станут сосуществовать дальше? Эджертон навсегда останется угрозой для королевской власти. Вильгельм вдруг застыл, поражённый внезапной мыслью. А ведь это действительно выход из положения! Всё, что угодно, только не унижение перед Брюсом.

* * *Адам услышал, как в замке поворачивается ключ, но даже не повернул головы. Он сидел у окна, глядя, как с серого неба медленно падает крупный снег. Скрипнула дверь, и раздался равнодушный голос стражника:

– Осуждённый Норфолк, одевайтесь. Вас ждут.

– Кто? – разбойник удивлённо взглянул на него.

– Мне не велено говорить, – стражник смотрел поверх головы опального графа."

"– Ясно, – Норфолк не спеша накинул камзол и подошёл к двери. Его вывели из камеры и, завязав глаза, повели по тюремным коридорам. Адам чувствовал запах сырости, идущий от каменных стен, слышал отбивающееся от них эхо шагов стражников. Куда его ведут? Надежды на помилование почти не осталось, и это заставляло его сердце биться чаще. Неужели конец?

Вскоре его остановили, но повязку не сняли.

– Граф Норфолк, – раздался мужской голос. – Вы приговорены к смерти, но у вас есть шанс искупить свою вину.

Адам удивлённо вскинул брови. Какой интересный поворот событий…

– Если вы согласитесь, ваша жизнь будет сохранена. Если откажетесь, то отправитесь на виселицу. Выбор за вами.

– Я не стану отказываться… – на губах Адама заиграла злая ухмылка. Норфолк понимал, что это какая-то опасная игра, но готов был рискнуть. Ведь что он терял? Только свою жизнь, которую и так собирались отнять? Адам слышал, как переговаривались стражники, обсуждая побег генерала. Похоже, его освобождение связано именно с этим. Неужели кому-то понадобилась помощь разбойника?

Графа снова куда-то повели, и через некоторое время он почувствовал, как в лицо ударил студёный ветер. Свобода!

Дорога в экипаже заняла не более часа. Всё это время Норфолк сгорал от нетерпения.