Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала

Предупредив слуг, что отлучусь на минутку, я вышла из таверны. Мне пришлось обойти ее с другой стороны, чтобы не привлекать внимания.

Нырнув в заросли, я обреченно застонала. Незнакомец лежал на траве и, казалось, находился без сознания. Приблизившись, я присела рядом и пощупала его пульс. Жив… Но у него явно был жар. На бледном лбу выступили капли пота, а повязка насквозь пропиталась кровью.

– Где ты взялся на мою голову! – прошептала я, отчаянно размышляя, как поступить. Не могла же я оставить его умирать? Но и транспортировать мужчину в охотничий домик я тоже не могла! Тем более сейчас! Вот только вряд ли у него было время ждать до вечера.

Я посмотрела на верхушку высоченной ели, которая возвышалась над остальными деревьями. Точно! Я попрошу о помощи Дона Ивэна!

Мне ничего не оставалось делать, как побежать к соседу. Он ведь говорил, что его дом за большой елью? Да… именно за ней.

Домик охотника, скрывающийся среди высоких сосен и величественных елей, был добротным. Его бревенчатые стены, обросшие зелёным мхом, казались частью самой природы. Я взбежала на крыльцо по скрипучим ступеням и постучала в дверь, надеясь, что Дон Ивэн дома.

– Леди? Что у тебя случилось? – раздалось за моей спиной. Я обернулась и увидела старика, держащего в руке заячью шкурку.

– Мне нужна ваша помощь! – я сбежала вниз. – Дон Ивэн, там человек ранен! Ему плохо!

– Веди, – он швырнул шкурку на старую бочку. – Посмотрим на твоего человека.

Я сразу заметила, как охотник нахмурился при виде незнакомца. Он быстро осмотрел его и сказал:

– Слышу, у тебя народа полно, леди. Возвращайся. Я сам все сделаю.

– Спасибо вам огромное! – в порыве чувств я обняла старика. – Вы даже не представляете, как я вам благодарна!

– Это ты не представляешь, леди, кого спасаешь! – проворчал Дон Ивэн. – Молчи! Никому не говори, кого нашла в лесу! Иначе…

– А кто это? – я в принципе, уже догадывалась, что раненый не так прост, но чтобы все обернулось таким образом…

– Жестокий Адам! Опальный граф Норфолк! – прошептал старик. – А теперь уходи! Быстро!

Я помчалась обратно, чувствуя, как колотится сердце о ребра. Жестокий Адам? Вот так дела… Опальный граф… Так значит, главарь разбойников – аристократ? Но по его поведению этого точно не было заметно!

Глава 23

Вернувшись в таверну, я взялась за работу, но все мои мысли, естественно, были только о раненом разбойнике. Что, если я подставила Дона Ивэна? Наверняка ему не поздоровиться, если жестокого Адама обнаружат в его хижине. Но нас никто не видел… Может, обойдется?

Когда заказ для военных был готов, мы с Дези понесли его к импровизированному столу. Расставляя тарелки, я увидела, как из-за деревьев появляется всадник. Генерал Эджертон.

Он спрыгнул на землю, привязал коня и подошел к нам.