Выжить любой ценой

 – Может, со мной так попробуешь?

Сгоравшая от любопытства завстоловой, круглая, как колобок, тётка неопределённого возраста, осторожно пробралась в самую середину собравшейся толпы и, тыча пальцем в щенка, возмущённо сказала:

– Вообще-то у нас тут заведение общепита, и животных пускать не положено.

– Вон там животные, а это просто маленький щенок, – устало огрызнулся Слава, кивая на поверженных мужиков. – Лично для меня этот малыш гораздо чище, чем они.

– Ты чего, из этих? Которые за права животных борются? – удивлённо спросил главный инженер.

– Дурак ты, Иван Сергеевич, – фыркнул Слава. – Я полжизни на охоте провёл, а ты меня в зоозащитники записываешь. Просто нельзя нам оскотиниваться. Понимаешь? Нельзя. Сегодня щенка пнул, завтра ребёнка в беде бросил, а послезавтра товарища предал, лишь бы самому выжить. С малого всё начинается.

– А кто за ним лужу подтирать будет? – возмущённо завопила завстоловой, разглядев след преступления под батареей.

– Сам уберу, – снова огрызнулся Слава. – Скажите, где у вас тряпки. Тоже мне проблема. Он же маленький совсем. Там воды столовая ложка. И вообще, с этого дня остатки пищи я у вас забирать буду. Вечером посуду принесу.

– У нас пищеблок для людей, а не для животных, – буркнула тётка, бросая быстрый взгляд на директора.

– Ты тут поговори ещё, – осадил её Василич. – Тебе комендант поселения приказывает. Значит, рот закрыла и побежала исполнять. А нет, так я тебе быстро объясню, с какого конца редьку едят.

Очевидно, их противостояние длится с незапамятных времён, потому что завстоловой, возмущённо хлопнув губами, надулась и с грацией бегемота скрылась в подсобке. Вмешиваться в их разборки Слава не решился, поэтому поспешил сделать вид, что отвлёкся. Увидев уборщицу с ведром и шваброй, он поставил щенка на стул и, протягивая руку, быстро сказал:

– Давайте я сам уберу.

– Ещё чего?! – возмутилась пожилая женщина, весело улыбаясь. – Идите уж, сама справлюсь. И это… Ты, сынок, очень прав был, когда сказал, что нам оскотиниваться нельзя. Забирай своего барбоса, и ступайте делом заниматься, – добавила она, ловко орудуя шваброй.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ Слава, мысленно сделав себе зарубку обязательно найти ей ящик хозяйственных перчаток.

– Ты доедать будешь? – спросил Василии, кивая на недоеденную порцию.

– Ты ещё спрашиваешь? – притворно возмутился Слава, подхватывая щенка и усаживаясь на стул.

Посадив кутёнка на колени, он подхватил вилку и с аппетитом взялся за дело. Присев на соседний стул, Василич с усмешкой наблюдал, как маленькая любопытная мордочка поднялась над краем стола и пуговка носа активно зашевелилась, ловя соблазнительные запахи.