Желание жить

Хорошо, что мое животное тело успело прилично вырасти (в отличие человеческого), так что нести кабанчика не составляло особого труда.

Царапая кору, я забрался на дерево и удовлетворенно рыкнул сквозь сжатые зубы. Добыча мешала, но движение замедлилось лишь ненамного. Кабан сперва преследовал меня, затем отстал. Жаль, а я только решил пополнить количество мяса за счет него, но, увы, не судьба. Ладно, и этого хватит."

"Я спрыгнул с дерева практически перед Нераном и только потом подумал о том, что не стоило показывать командиру свою ипостась. Ну, что сделано, то сделано.

Я положил кабанчика на землю и неторопливо удалился за дерево. Картера рядом нет, и то хорошо.

Вернувшись в человеческий облик, я вышел на поляну и встретил изучающий взгляд Нерана.

– В следующий раз, принц, надеюсь, вы не станете появляться столь неожиданно, – холодно произнес Неран.

Упс. Ведь командир мог почуять меня только в последний момент. Неудивительно, что он сердится. Наверняка едва сумел сдержать себя и не ударить мечом, что сейчас убирает обратно в ножны. Вот был бы номер…

– Извини. – Я виновато опустил голову.

Неран кивнул и занялся добычей. Я с облегчением увидел, что командир больше не сердится. – Где Картер?

– Они с Ярисом неподалеку рвут траву для постелей.

– Отлично. А я пока попробую отыскать орторис.

Неран вновь кивнул, прекрасно зная это растение.

– Он растет в основном у реки, – сообщил он. – Чуть правее будет родничок, поищи там.

Я отправился в указанном направлении и действительно наткнулся на маленький родник. Жаль, что у нас всего один бурдюк на всех. Картер в нем держал вино, но добровольно вылил содержимое, понимая, что алкоголь только сильнее обезводит организм.

Орторис нашелся быстро, он притулился у самого источника. Сорвав все что было, я, довольный, напился чистой, ледяной воды и поднялся с колен. Взгляд уткнулся в большие, практически с меня ростом, листы растения, росшего у деревьев. Хм, если не ошибаюсь, это обычный крупнолист. Нередкий, но растет ближе к болотам, предпочитая влажные места. Что он здесь делает? Каким ветром занесло? Естественно, природа оставила мои вопросы без ответа. Я срывал листья, стараясь не порвать их, и бросал на землю.

– Ну и зачем ты это делаешь? – поинтересовался Барон.

От неожиданности я подпрыгнул на месте.

– Фу ты! Напугал, зараза. – Успокоив дыхание, сбившееся от прыжка, я укоризненно приподнял рукав. – Разве можно так?

– Пришлось бы долго ждать, когда ты вспомнишь обо мне и заговоришь первым, но терпение не резиновое, – фыркнул кот и демонстративно отвернулся, предоставив возможность любоваться его пушистым загривком.

Я почувствовал вину и опустил глаза.