Человек с двойной тенью

 – Говорю же – разговор шел о вас. Мне велено присматривать за вами и сигнализировать в случае чего, поскольку НКВД ведет следствие по вашему делу.

– Какое еще следствие, начальник? – лениво произнес Кот. – Ты нам горбатого не лепи. Мы за свои дела ответили. Вот, мотаем остатки срока.

– Похоже, у НКВД на этот счет другое мнение, – сказал Гепп. – По пятнадцать лет вам грозит, ребята. А то и высшая мера – по законам военного времени.

– Это за что же? – с лица Кота, да и Лапы тоже не сходило ленивое, пренебрежительное выражение, но Гепп почувствовал, как они оба напряглись.

– Я в НКВД не служу, и его сотрудники мне не докладывали, – сказал Иван. – Но по намекам понял, что за ваши прошлые делишки.

– Какие еще делишки! – нервно повысил голос Кот. – Чистые мы, начальник! Не при делах!

– Это ты будешь говорить в НКВД, когда оттуда за тобой приедут, – спокойно парировал Гепп. – А передо мной оправдываться не надо. Потому что я знаю.

– И что же ты знаешь? – насторожился Кот.

– Ваши прошлогодние дела, что же еще? – пожал плечами Гепп. – Например, как вы перерезали электрический кабель. Или как вы разобрали узкоколейку.

– А ты докажи! – ощерился Лапа.

– Я не НКВД, чтобы тебе доказывать, – сказал Иван и усмехнулся. – Энкавэдэшники вам докажут. Коль уж за вас взялись.

– А что ж они нас не повязали, коль все о нас знают? – прищурился Лапа. – Что-то ты темнишь, начальник…

– Это ты спросишь у них, – спокойно ответил Гепп. – Так и спроси: что же вы нас не повязали раньше? Мы так этого ждали… Думаю, не хватает у них пока доказательств, вот и не повязали. Играют, будто кошка с мышами. А куда вы денетесь? Повяжут, когда захотят. Будто сам не знаешь.

– Донес, начальничек? – подал голос Кот.

– Дурак, – поморщился Гепп. – Если бы я вас продал, то вас уже давно того… Уже и имена ваши позабыли бы. Зачем мне было ждать целый год?

– Тогда для чего ты затеял этот гармидер? – спросил Кот. – Что тебе от нас надо?

– Ничего, – ответил Гепп. – Но могу и помочь. Как сговоримся.

– Это с чего же ты решил записаться в наши благодетели? – тонким свистящим шепотом произнес Кот. – С какого такого интересу? Темнила ты, начальник.

– Погоди! – прикрикнул на него Лапа. – Может, он говорит дело. Если красноперые и вправду упали нам на хвост, то сам понимаешь. Не сегодня, так завтра…

– Да не верю я ему! – вызверился Кот.

– Но ведь он и вправду не сдал нас в минувшем году, – пожал плечами Лапа. – Хотя и мог…

– Это потому, что за нами ничего нет! – крикнул Кот. – Чистые мы!

– Решил играть втемную? – усмехнулся Лапа, взглянув на Кота. – Что ж, твое право… А ты знаешь, как они там просветляют в НКВД? В один миг! Был чистым – станешь замаранным.