Человек с двойной тенью

Или мало историй ты наслушался на этапах и на пересылках? Правильно сказано – дурак ты и есть. Говори, начальник, что ты задумал. А мы выслушаем и подумаем."

"– Бежать вам надо, вот что, – сказал Гепп.

– Без тебя знаем, что надо, – возразил Лапа. – И может, давно бы рванули, потому что время сейчас для побегов самое то. Говорят, война… А значит, родимой стране не до беглых уркаганов. Да вот только как бежать, если ты без документов, без денег, даже без штатского прикида? Оно хоть и подходящее время, а мигом шлепнут… А допустим, в тайге весь век не прокантуешься. Это – первое, а есть еще и второе. В самом деле, с чего это ты решил озаботиться нашими бедами? Ты ведь вроде из ихних, из идейных… Какой твой резон?

– У меня с ними свои счеты, – сказал Гепп. – И они намного больше, чем ваши.

– Это как же так? – спросил Лапа.

– Ссыльный я, – сказал Гепп.

– Допустим, это нам известно, – сказал Лапа. – Но что с того?

– Вас-то хотя бы упекли сюда за дело, а меня за что? Сына сослали в Магадан, жена погибла на этой самой шахте… Вот такой я идейный…

– В самом деле, резон, – после раздумья проговорил Лапа. – Это хорошая причина, чтобы ненавидеть… Ну а что ты предлагаешь конкретно?

– Я делаю вам документы, даю деньги и одежду и помогаю вам отсюда убежать. Есть у меня пара лазеек, о которых не знает ни один охранник. Вся ваша забота – добраться до Новосибирска. Это недалеко, каких-то четыреста километров. Новосибирск город большой. Там можно затеряться так, что не найдут вовеки. Тем более что у вас будут документы.

– И что, все это счастье за просто так? – прищурил глаза Лапа. – Ой, начальник, что-то мне не верится в твою благотворительность!

– Документы и деньги вам дам не я, а другие люди – которые стоят за мной, – сказал Гепп. – Ты прав, за просто так они ничего не дадут. Прежде нужно выполнить одну работенку.

– И что за работенка? – спросил Лапа.

– Помочь одному человеку взорвать шахту, – тихим, но предельно четким голосом произнес Гепп.

– Чего-чего? – в один голос произнесли Лапа и Кот.

– Вы меня не расслышали? – спросил Иван. – Ну так я повторю. Помочь одному человеку взорвать шахту. Эту самую, где мы сейчас сидим и беседуем. Он, значит, будет взрывать, а вы двое – ему помогать. Наблюдать, чтобы никто не помешал…

– Стоять на стреме? – каким-то звенящим голосом уточнил Лапа.

– Если по-вашему, то так и есть, – подтвердил Гепп.

– Ага… И зачем оно тебе надо, такое представление? – все тем же голосом поинтересовался Лапа.

На это Иван ничего не ответил, лишь выражение его лица вдруг стало суровым.

– Ты, начальник, вот что… погоди, Кот, уйми свои порывы… ты за кого нас тут держишь? А? Мы – уркаганы, а не диверсанты! Может, тебе оно и надо, но нам-то зачем? У нас совсем другая масть.