Гладиаторы

Когда пёс, обойдя кровать, принялся вылизывать другой висок девочки, Маша неожиданно приоткрыла глаза и, тихо застонав, хрипло попросила:

– Папа, дай попить.

– Мышка! – ахнул полковник, падая у кровати на колени и хватая руку дочери.

– Быть того не может, – проворчал врач. – Расскажи кто, ни за что бы не поверил.

– Ну и напрасно, – ответил Матвей, быстро передавая полковнику свою флягу с водой. – В древности лекари годами наблюдали именно за животными, пытаясь понять, какая трава от чего помогает. Поверьте, доктор, любое животное знает о лечении побольше иного врача.

– Ну, знаете ли?! – вскинулся врач.

– Не обижайтесь, но это правда, – миролюбиво улыбнулся Матвей. – Тем более что о присутствующих не говорят.

– Дядя Матвей, а где Бак? – тихо спросила Маша, узнав наконец своего тренера.

Полковник оглянулся на Матвея, и проводник понял, что плохую весть придётся сообщать именно ему. Обойдя спинку кровати, Матвей осторожно присел на самый краешек и, взяв в ладони руку девочки, тихо ответил:

– Мы слишком поздно пришли, девочка. Он дрался до последнего, защищая тебя, и потерял слишком много крови.

– Вы не виноваты, дядя Матвей, – тихо ответила девочка и, помолчав, спросила: – Можно, я так буду вас называть?

– Тогда я буду звать тебя как папа – Мышка. Можно? – свою очередь спросил Матвей, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.

– Можно, – слабо улыбнулась девочка и невольно застонала, скривившись.

Разбитые губы растрескались и немного кровоточили.

– Постарайся не разговаривать, – попросил её Матвей, пытаясь встать, чтобы оставить их одних.

– Посидите ещё, дядя Матвей, – неожиданно попросила Маша.

Её тонкие пальчики сжались, словно пытаясь удержать его. Кивнув, Матвей опустился на место, бросив быстрый взгляд на полковника. Сжимая в руках ладошку дочери, он не сводил с неё глаз, словно боялся, что она сейчас исчезнет.

– Папа, а можно дядя Матвей и Рой будут приходить ко мне? – тихо спросил девочка.

– Конечно, они будут приходить, милая. Обязательно будут, – пообещал полковник, бросая на Матвея умоляющий взгляд.

– Мы обязательно будем приходить, Мышка.

– Спасибо, – чуть улыбнулась девочка, закрывая глаза.

Мужчины замерли, понимая, что она ещё слишком слаба. Прислушавшись к её ровному дыханию, Матвей посмотрел на Роя и, сосредоточившись, спросил:

«Она спит?»

«Да. Ей было очень больно, но сейчас она спит, – услышал он в ответ и облегчённо перевёл дух. – А ещё ей очень страшно», – неожиданно добавил Рой.

– Андрей Сергеевич, она спит. Пойдёмте, – тихо сказал Матвей, осторожно поднимаясь с кровати.