Гладиаторы

– Вы не имеете права. Я нахожусь в подчинении МВД, – пролепетал полковник.

– А где оно, твоё МВД? – прошипел Лоскутов, моментально развернувшись к нему.

У Матвея сложилось такое впечатление, что если полковник ляпнет ещё что-нибудь подобное, то генерал точно прикажет его расстрелять.

– Вся ваша братия по щелям, как тараканы, разбежалась, – продолжал бушевать генерал. – Рядовые, и те больше пользы приносят, добровольцами в ополчение уйдя. А вы только бумажки перекладывать горазды. Как могло случиться, что деревня охранялась всего шестью бойцами? Где остальные? Перепуганный до заикания полковник пытался что-то проблеять, но Лоскутов уже окончательно озверел.

Ухватив его за воротник, генерал рывком подтолкнул виноватого к Савенкову и, тряся его как крысу, зарычал:

– Посмотри ему в глаза и попробуй объяснить, почему его дочь в госпитале.

* * *Три недели, проведённые Джесси в недрах субмарины, могли довести до клаустрофобии любого здорового человека. Подводная лодка пересекла Атлантику, не поднимаясь на поверхность. Капитан судна приказал поднять лодку на поверхность только тогда, когда в перископе появились очертания берега Мексиканского залива.

За борт скинули надувной ялик, и Джесси, мрачно прикинув расстояние до берега, обречённо вздохнул. Придётся опять размахивать до посинения вёслами, мелькнула мысль, но в следующую минуту все посторонние мысли просто вылетели у него из головы. Вышедший на палубу второй помощник капитана протянул ему диск и коротко пояснил:

– Это должно попасть в руки твоему начальству или исчезнуть. Вопросы?

Джесси молча кивнул и, сунув диск во внутренний карман куртки, шагнул к штормтрапу.

Неловко спустившись в утлую посудину, Джесси взял со дна лёгкие дюралевые вёсла и, сунув их в резиновые уключины, оттолкнулся от борта субмарины. Старательно загребая вёслами, он с кривой усмешкой подумал: «Повезло, что сейчас раннее утро и почти полный штиль. Будь на море хоть небольшой шторм, то бултыхаться бы мне в солёной водичке».

Два часа бесконечной гребли, и лёгкие волны вытолкнули утлую резинку на песок пляжа. Со стоном разогнув натруженную спину, Джесси быстро огляделся и, достав из лодки карабин, забросил на плечи вещмешок.

Теперь ему предстояло пройти больше трёхсот километров по враждебной территории, чтобы попасть в свой бункер."

"Добравшись до ближайших развалин, Джесси принялся осматривать весь транспорт подряд, ища хоть что-то, что могло бы без особых проблем довезти его до бункера. Ему подошли бы любые колёса, но, как назло, вся найденная техника давно уже превратилась в груду бесполезного железа.