Кошмарных снов, любимая

Ты должна быть наказана. Но что делать? – вдруг спросил он растерянно. – Я не могу тебя наказывать.

Его пальцы аккуратно погладили лезвие.

– Я приму твою боль, – сказал он.

И вдруг полоснул себя по предплечью ножом. Вскрикнул. Полоснул еще раз. Высоко запрокинул голову. Третий раз лезвие разрезало его кожу вместе с курткой.

Железом запахло невыносимо сильно, и Джесс обуял новый приступ тошноты.

– Я приму твою боль, – повторил он, сдерживая стон. – Приму. За тебя.

– Не надо, – прошептала она едва слышно. – Перестаньте…

Нож вдруг покрылся изморозью и треснул. Его осколки посыпались на живот и грудь Джесс.

В комнате стало ощутимо холоднее. Вместе с дыханием в воздух вырывался пар. Потолок-вселенная потрескался еще больше. По стенам и даже, кажется, по полу забарабанили сотни пальцев, выбивающих один и тот же ритм.

– Живучая свинья, – непонятно к чему сказал мужчина. Он сдернул одеяло и неловко укрыл им Джесс, по ногам которой ползли мурашки.

Сквозь черную тяжелую портьеру, которая занавешивала окно, высунулась голова Пугала. Оно подмигнуло заледеневшей от ужаса и внезапного холода Джесс и уставилось на ее похитителя.

Кажется, они понимали друг друга без слов. Мужчина кивнул, сказал короткое: «Да», и Пугало исчезло.

– Он тебя не защитит. Кем бы он ни был – я сильнее, – скучающим голосом произнес вдруг он и пригрозил:

– Еще раз выбросишь мои подарки, Кэнди, и я тебя накажу. А теперь мне пора на охоту. Свинья должна быть поймана."

"Вселенная раздулась. Звезды потухли. Потолок треснул, не выдержав, и разбился вдребезги. Мужчина накрыл собой Джесс, принимая на себя осколки.

– Мы еще встретимся, – пообещал он тихо. – И когда это будет в реальности, ты не обрадуешься. Кошмарных снов, любимая.

Один из осколков все же попал в ее руку, обжигая болью.

И Джесс распахнула глаза.

Она так и лежала, но не на кровати, а на холодном полу в квартире Эрика. Ярко горел электрический свет. Все так же играла музыка. Рядом валялся разбитый горшок.

Затылок ломило. Тело охватила невероятная слабость. На запястьях виднелись синяки и кровоподтеки.

А напротив нее лежал Эрик. Неестественно белый и неподвижный. Его глаза были закрыты, а вокруг головы расплылась темная лужа крови.

У Джесс даже не было сил, чтобы кричать. Она, вдруг перестав чувствовать вообще что-либо, подползла к жениху и дотронулась до его руки, пытаясь нащупать пульс. Ее пальцы так дрожали, что ничего не получалось.

«Нужно вызвать помощь», – сказала она сама себе, все еще надеясь, что спит.

Телефон находился в сумочке, и Джесс принялась лихорадочно искать его непослушными руками, сидя на полу. Она вызвала «911» и без сил упала рядом с Эриком, не слыша, что говорит оператор.

«Держись, – думала Джесс, глядя на Эрика. – Пожалуйста, держись».