Красная королева (СИ)

— Ты выйдешь за меня замуж, Элен?

Это было неожиданно и я слегка растерялась, а Вильгельм продолжал:

— Я никогда не потребовал бы брака, пока ты была королевой, но раз уж ты теперь просто госпожа Летрон… Я хочу иметь право назвать тебя своей перед Богом и людьми. Что ты мне скажешь, Элен?

У меня перехватило горло и, прежде чем сказать «да», мне пришлось откашляться.

Венчание состоялось через неделю, в местном деревянном храме и было скромным и тихим — мы не хотели никакой помпезности.

* * *Шел шестой год нашего проживания в Александрии. В этом году мы с мужем ждали весенней экспедиции с особым нетерпением. Мне хотелось узнать, кто родился у Алекса и Мириам в третий раз и все ли благополучно с ними, а Вильгельм ждал какую-то потрясающую суперпушку, которую заказал в Луароне по чертежам одного местного умельца.

По традиции, когда корабли приходили в порт, навстречу собирались все, кто мог ходить. Тех же, кто в силу возраста ходил еще плохо, матери несли на руках. Также традиционно я получила свой груз одной из первых.

Порт шумел, толпа волновалась, пытаясь увидеть среди вновь прибывших знакомых, бурно обсуждали свежие новости, которые уже поступали от матросов непрерывным потоком.

— Вильгельм, я, пожалуй, не буду ждать полной разгрузки.

— Хорошо, Элен. Я буду к ужину."

"Довольно лихо вскочив на коня, я возвращалась домой в сопровождении охраны, бережно прижимая коленом прикрепленный к конской сбруе небольшуюкожаную сумку с бумагами. Во дворе, бросив конюху поводья, потребовала у Тусси чай и торопливо вскрыла первую печать.

Новости, новости, новости…

первое, верхнее письмо лежало отдельно. В нем Алекс подводил итоги года и сообщал о семье: Мириам родила мальчика, все здоровы. Старший внук, названный по моей просьбе в честь герцога де Сюзора, Роганом, отправил мне собственноручно написанное письмо. Слезы невольно набежали на глаза и детские каракули, снабженные портретами папы, мамы и сестры, немного расплылись в моих глазах…

Я с удовольствием, не трогая печати, перебирала пронумерованные конверты. Разумеется, я все прочитаю сегодня вечером, но и потом еще не раз вернусь к этим листам. Вот письма от моей дорогой Софи Вербент, вот целый пакет от Элиссон и отдельно, чуть меньше размером — от Мириам, вот годовой отчет от Жемчужной коллегии…

Не выдержав искушения и пообещав себе: «Сейчас — только одно! Честно-честно — только одно! Остальное — вместе с Вильгельмом…» — я зажмурила глаза, сунула руку в сумку с письмами и на удачу выхватила конверт. Посмотрела на надпись — от Алекса.