Невеста для альфы, или Смертельный отбор

 — А я до последнего момента все не верила.

— Давай к Джабире заглянем, — предложила я.

В покоях южанки нас застала печальная картина: полусобранные сундуки, ларец с золотом на тумбочке и Джабира, плачущая в окружении всего своего богатства.

— Куда ты теперь? — спросила Аринэль, усаживаясь рядом с ней на кровать.

Я устроилась с другой стороны и обняла подругу.

— Понятия не имею, — ответила Джабира, глотая слезы. — Точно не в Афакану. Лорд Рагрияр обещал выделить мне охрану. А вот куда ехать, я даже и не знаю. Может, вы что-нибудь посоветуете?

— Лично я посоветую только одно: не торопись уезжать, — сказала я.

Из глаз подруги хлынул новый поток слез. Она помотала головой и выдавила сквозь всхлипывания:

— Он даже не намекнул, ни словом не обмолвился… Хуже того, поздравил с богатым приданным и попрощался.

Я перевела удивленный взгляд на Аринэль: и как это понимать?"

"— Джабира… — эльфийка погладила ее по плечу. — По-другому Илви и не мог поступить. Поверь, ты очень много значишь для него. Но в его положении просить твоей руки он просто не вправе. Рагрияр ведь не дает никаких гарантий. Скорее всего, у него ничего не получится, и Илви навсегда останется калекой. Воспользоваться твоими чувствами и повесить себя тебе на шею — это было бы как минимум не по-мужски.

— Зато в одиночку решить все за нас двоих, даже не спросить, чего хочу я — это очень по-мужски! — всхлипнула Джабира. — Я думала, в Ериане мужчины другие!

— В любом случае, не спеши уезжать, — сказала я. — Задержись в замке на месяц-другой. Уверена, Грэй не будет против. А там уж либо Илвирэля вылечат и ситуация значительно упростится, либо у вас хотя бы будет время сильнее сблизиться.

Где-то неподалеку хлопнула дверь. Джабира вскочила с кровати и метнулась в гостиную. Затем тихонько приоткрылась и почти сразу закрылась дверь в коридор. Вернувшись в спальню, Джабира с самым невинным видом произнесла:

— Пожалуй, пойду немного прогуляюсь.

Ясно. Выглянув в коридор, она увидела отправившегося на прогулку Илвирэля.

— Прогуляйся, — поддержали мы ее такую «внезапную» идею. На чем и ушли.

Затем я помогла Аринэль донести до покоев Агардэна ее вещи. Граф, правда, обещал сам прийти за ней, но эльфийка не утерпела.

— Аринэль, скажи, у тебя экземпляра «Эломендариана» случайно с собой нет? — спросила я подругу, нагло сдвигая вещи Агардэна в гардеробной и помогая ей развесить свои наряды.

— У меня с собой, конечно, нет, но в замковой библиотеке есть копия. Гард как раз взял ее почитать. Только… — Аринэль посмотрела на меня с сомнением, — ты же не знаешь эльфийского.

— Точно, — расстроилась я.

— Тебя ведь место о проклятии интересует? — догадалась подруга.

— Естественно.

— Тогда пойдем, прочту тебе.