Отбор с осложнениями

Хотя я бы, конечно, посмотрела на вашу свадьбу. Это было бы удивительное зрелище.

Вейрон не выдержал и непочтительно пихнул его локтем в бок.

— Понимаю, — покивал рыжий, — по вашим традициям решение принимает мужчина, глава рода, и после миссии здесь я намереваюсь отправиться в ваш замок. Надеюсь, граф Дракхайн одобрит наш брак.

— Я ни за что не соглашусь! — выпалил Вейрон.

— Однажды твоя крепость падет, — многозначительно пообещал рыжий.

Вейрон схватил генерала под руку и потащил ко дворцу.

— Было приятно познакомиться! — выкрикнул генерал, обернувшись к Мордишу.

— Надеюсь, еще встретимся!

— Непременно! — пообещал рыжий.

— Какого Гроха! — не выдержал Вейрон. — Что вы себе позволяете!

— Ты вообще знаешь, кто это такой? — прошипел Ингвар Штолл.

— Рыжий урод, который шарился по северным землям нашего королевства.

— Ну да, ну да, — задумчиво согласился генерал. — Но ты только подумай! Он хочет на тебе жениться!

— Если вы хоть кому… хоть полслова… Уйду в отставку!

— Я могила, — пообещал генерал. — Но над всем этим стоит поразмыслить.

— И что, прямо так и метнула мечи в посла? — шепотом переспросила Эмма.

— Вошли в кресло едва не по рукоятку, — подтвердила Тереза. — Крепкая рука у нашей невесты, и глаз как у орла — на палец бы промазала, и не сносить рыжику головы.

Эмма застонала и прикрыла глаза рукой.

— Но красхитанец молодец, — продолжила Тереза. — Первым вскочил, хлопать стал. Остальные дикари бухтеть начали, мол, исключить ее из конкурса! Выгнать с позором!

Эмма убрала руку и с ужасом воззрилась на служанку.

— Но тут наш Вилли встрял. Да так уверенно — сразу видно, будущий король. Сказал — не лезьте не в ваше дело. Леди Дракхайн, добро пожаловать во второй тур.

Эмма выдохнула с облегчением и потянулась за вишневым соком. Отпив из стакана и слизнув каплю с губ, задумчиво сказала:

— Значит, Вилли взял Бригитту во второй тур, чтобы поставить красхитанцев на место…

— Не факт, — возразила Тереза. — Она так отжигала, ты б видела! С ее танцем можно отправляться в тур по стране. Мы бы озолотились!

— Она благородная леди, — возмутилась Эмма, — а не артистка из театра на колесах.

— Очень жаль, — вздохнула служанка, взяв из тарелки пирожное с кремовой начинкой.

— Такой талант пропадает. Тем не менее, какими бы причинами Вилли ни руководствовался, можно радоваться — во второй тур мы прошли. Сегодня ночью во дворце стоял настоящий вой. Вилли не стал тянуть с решением и объявил выбывших уже через час после творческого конкурса. Однако, как и следовало ожидать, самые сильные соперницы остались. Ты слышала, как пела Амалия Стетхейм? Даже я чуть слезу не пустила!

— Волшебный голос, — подтвердила Эмма. — Кто еще остался?"

"— Грудастая Раума, конечно же, — вздохнула Тереза.