Плохая невеста

Я только что ходила по краю пропасти, и то, что этот мужчина поддержал меня, а не позволил упасть - большая удача. Теперь я просто хочу увидеть его лицо. И спросить, кто он всё-таки такой, чем живёт, что его тревожило сегодня. Но сейчас он просто помог мне подняться и кивнул:

- Тогда до новой встречи, леди роза.

Сказал это, развернулся - и снова ушёл первым. Оставив меня с ворохом вопросов и цветком в руках.

Глава 9

Я шла обратно в полной задумчивости. Не понимая, ругать себя за откровенность или радоваться, что она по большому счёту сошла мне с рук. Просто выговориться - это оказалось слишком здорово, и хотелось присесть где-нибудь ещё ненадолго, застыть, отдышаться.

И всё же, одиночество отрезвляло, возрождая тревоги.

Теперь таинственный рыцарь знает обо мне слишком много, я же о нём - по-прежнему практически ничего. Мысли глушили, и я слегка вздрогнула, когда услышала:

- Леди Лорин!

С противоположного конца дорожки меня окликала Алья.

- Я вас ищу, - выдохнула служанка, подаваясь вперёд. - Леди Амейра хочет, чтобы все невесты заняли свои покои. Сейчас её помощницы разносят важные указания к балу.

Я даже не вникла толком в смысл слов: лишь поняла, что она смотрит на меня. И на розу в моих руках - знак внимания, от которого я не решилась избавиться сразу. А теперь выходит, что не успела?

Проклятье, только этого не хватало.

- Хорошо, иду. Спасибо.

Алья тихо улыбнулась, но всё же опустила взгляд - к цветку.

- Лория… похоже на ваше имя.

- Да, нашла на лавке и не удержалась, - бесстыдно соврала я, шагая вперёд. Постаралась прикинуться равнодушной - абсолютно, ко всему происходящему. Очень хотелось верить, что удалось, но в груди знакомо дрогнуло и запекло. “Слуги считают, что у вас было больше трёх женихов”! Какие именно - те самые, что привезли меня из отцовского поместья?

Кому я вообще могу доверять в этом дворце?

Архиважные указания, которые нельзя было пропустить, лежали на столе в нашей с Диалой гостиной. Соседка как раз рассматривала их, и я, кое-как отринув тревожные мысли, присоединилась.

Пункт первый: наряд. “Выбирайте платье под цвета зала - пусть оно выделяет вас, но не кричит”.

Пункт второй: “Придумайте две-три темы, разговор на которые вы можете поддержать”.

Третий: список танцев, которые мы должны знать - двенадцать наименований.

- Похоже, от нас снова не умных бесед ждут, - вздохнула я.

- Как думаешь, зачем всё-таки его величество прислал нам серьги? - судя по всему, соседка мучилась этим вопросом, пока меня не было. - Это он нас так поощряет? Может, с теми, кто ему понравился, он потанцует на балу?

У меня от этой мысли что-то свернулось внутри. Перед глазами встала фигура короля, которому я всучала коробочку.