Плохая невеста

А потом делилась “новостями”:

- Многие пытаются выяснить, что любит его величество, - доверительно сообщила она мне. - Достают сведения о его прошлых фаворитках. Какими духами те пользовались, какие платья носили.

- Торговать слухами уже начали?

- Начнут, - вздохнула соседка. - Вот этот аромат, говорят, похожий! Как думаешь, мне пойдёт?

Мне впервые захотелось стукнуть её чем-нибудь, чтобы привести в чувство. Но за несколько часов до назначенного испытания я сама ощутила себя на её месте. Когда облачилась в платье. Жёлтое. Одно из двух моих лучших. Я долго смотрела на себя в зеркало, думая, не добавить ли немного сияния магией. Трогала серьги, задавшие тон всему наряду, и небольшое ожерелье.

Этот тёплый цвет - он правда мне идёт?

А потом разозлилась - на себя и всех. Рыкнула сквозь зубы, рассыпала блестящие капли по подолу. Посмотрела - хорошо же. Может, не идеально, но хорошо!

Постояла в центре комнаты, бесцельно играя с потоками силы, и ненадолго прикрыла глаза.

Каких демонов я волнуюсь? Всё будет нормально, Лорин. Обязательно.

Вышла я, конечно, раньше Диалы, но мы всё-таки оказались в холле в числе первых.

Тогда я увидела его в очередной раз. Шардис, в строгом и подчёркивающем фигуру камзоле, выглядел так, будто готовился к битве. И даже моложе на несколько лет.

Он подошёл к нам - печатая шаги, улыбаясь.

- Вы просто сияете, леди, - дежурный комплимент, но взгляд светлых глаз упёрся в меня. - Ждать бала осталось совсем недолго. Надеюсь, мы все там отлично проведём время.

Я набрала воздуха в грудь. Тихо прокляла его мысленно.

Несомненно. Он просто не мог этого не сказать.

Глава 10

Огромный зал в главном дворце сиял и переливался огнями. Яркими, светлыми - их блики играли на белых колоннах и желтоватых мраморных стенах. Каблуки отбивали тревожный ритм по полу, когда нашу большую группу, всех невест заводили внутрь.

Двор снаружи был заставлен прибывшими каретами - подтверждая, что столичная знать тоже собралась здесь. Порадоваться балу, посмотреть на нас. Мужчины в длинных камзолах и женщины в пышных платьях уже мило беседовали под музыку, когда мы явились.

К оценивающим взглядам я уже начал привыкать. И всё же, сейчас их было слишком много. Амейра разбила нас по парам и взяла оставшуюся в одиночестве девушку под руку. Я собиралась пожалеть несчастную, когда с удивлением поняла, что это Минель.

Почему к блондинке никто не присоединился? Её соседку уже успели прогнать? Долго думать об этом не стала - да и холодная “фаворитка” выглядела ничуть не расстроенной.

Мы плавно двигались вперёд, улыбаясь и сияя. Глядя только в спины соратниц или прямо - на его проклятое величество.