Проданная невеста

Тот улыбнулся ее счастью — карие глаза залучились теплом, с которым мужчина смотрит лишь на свою женщину, подхватил на руки и понёс облачаться в верхнюю одежду.

* * *Следующим утром Кворн с Наташей отправились к порталу, чтобы привести сюда ее родителей. Поехали в карете на санном ходу, на козлах сидел Истан. Но полпути лошади почему-то остановились.

— Давай немного прогуляемся, — предложил девушке Кворн. — Портал Блайв всё равно откроет только через час.

— Хорошо, — охотно согласилась Наташа.

Они вышли из кареты. Кворн поднял её на руки и понес по глубокому снегу в чащу. Всё дальше и дальше.

— Куда ты меня тащишь? — наконец не выдержала она.

— Ты же хотела научиться оборачиваться. — Он поставил её на ноги. — Вот и давай: перекидывайся и догоняй! — Кворн подмигнул ей.

А через мгновение на его месте уже стоял темно-бурый волк. Он ткнул Наташу носом к руку и потрусил прочь. Пару раз призывно оглянулся. Она стояла в полной растерянности. Но вместо того чтобы вернуться и что-то объяснить, волк побежал быстрее и вскоре вовсе исчез из виду.

— Тоже мне придумал… — пробурчала Наташа.

Как она перекинется? Ну вот как?\

И бегать за ним она не собирается. Тут снег выше колена. Притащил ее сюда — пускай и обратно сам вытаскивает!

Позади послышалось рычание. Наташа вздрогнула и обернулась — волк. Никак не бурый — серый, и явно мельче оборотня, но все равно раза в два-три крупнее земных волков. Вот чёрт! Справа от себя заметила ещё какое-то движение — второй волк. Следом появились третий и четвёртый. Мама!

— Кворн! Кворн! — заорала Наташа.

В ответ — тишина. Серые хищники взяли её в кольцо. В жёлтых глазах читался лютый голод.

Милосердия не жди — у них обед по расписанию.

— Кворн! Кворн! Кворн! — до хрипоты кричала Наташа.

Но оборотень ее явно не слышал. Девушку трясло, слёзы отчаяния текли рекой. Сейчас её съедят…

Наташа упала в снег, закрывая голову руками. Как будто худенькие девичьи руки могли защитить от огромных пастей, полных жутких зубов. Волки обступили вплотную. Их злобное рычание заполонило всё пространство. Ничего больше в мире не осталось, только её смерть. Но умирать так не хотелось!.."

"Сквозь намертво сковавший страх — казалось, даже кровь по жилам бежать перестала, в мозг пробилась мысль: она же вроде оборотень? Так где же эта проклятая звериная ипостась?! Где, где, где? Почему прячется?! Почему не покажется наружу?

Всю жизнь Наташа рассчитывала на кого-то другого — в любой жизненной ситуации. На папу, на любовника, на Кворна… Наверное, потому и зверь в ней не может проснуться, всё ждет помощи со стороны. Даже за мгновение до смерти!

Она истошно закричала, готовая рвать на себе волосы в беспомощности. Крик перешел в вой и почти сразу в отчаянный скулёж от накрывшей вдруг дикой боли.