Сборник \

Непонятно только мне, как же вы такой ловкий да сообразительный — и до сих пор рядовым бойцом ходите?

— Так про то, товарищ старший лейтенант, не меня спрашивать надо. И повыше меня люди имеются, им-то, наверное, видней, чем нам с вами. Если у вас связь с нашими есть, так и запросите кого надо, кто такой Котов, откуда он взялся и чего тут вообще делает.

Особист хмыкнул.

— Да уж, не упущу такую возможность. Только кажешься ты мне, друг ситный, человеком подозрительным. Послушать тебя — вроде все правильно. И так может быть, как ты сказал, и по-другому тоже может. Не слишком уж часто на меня из лесу такие вот специалисты вылезают…

— А что, товарищ старший лейтенант, неужто не один я такой?

— А тебе-то зачем?

— Ну, если несколько опытных человек да в одну группу собрать… Больших дел наворочать можно!

— Угу.

Даже слишком больших.

Хворостинин встает с места и потягивается. Видно, что он сильно уставший. По воспаленным глазам понимаю, что спит особист мало.

— Да ты сиди, Котов, сиди. Это я так, про себя размышляю. Уж больно ты человек интересный и непонятный. Вот я и хочу во всех этих непонятках разобраться. Только что-то не выходит пока.

В его руке неожиданно появляется спичечный коробок.

— Лови!

Не вставая с места, я вытягиваю левую руку вбок. Хлоп — и коробок зажат в моей ладони. Хворостинин внимательно смотрит на меня. Осторожно кладу коробок на стол.

— Чегой-то вы, товарищ старший лейтенант? Чего-то не понял я…

Он садится на свое место.

— Так… Посмотреть я кое-что хотел…

Понимающе киваю головой.

— А-а-а… Ну да, теперь и я понимаю. Только у нас этот фокус иначе выглядел.

— И как же?"

"Правая рука моя резко дергается к лежащему на столе спичечному коробку.

Инстинктивно особист протягивает свою руку, чтобы перехватить меня. Я успеваю схватить коробок, и в этот момент его ладонь прижимает мою руку к столу.

— И что?

— А вы сюда посмотрите, товарищ старший лейтенант…

Он отводит глаза от спичечного коробка и смотрит вбок. В моей левой руке зажат ""маузер"", который только что лежал на столе прямо перед ним. Слава богу, фокус академика Травникова я запомнил очень хорошо. И с тех пор не раз тренировался, чтобы повторить его подобающим образом. Вот и в этот раз все вышло так, как надо.

Особист качает головой.

— Не хотел бы я в этой вашей тайге оказаться, Котов… Ладно, можете быть свободным. Тем более что тебя капитан разыскивал. Что-то у него для вас уже есть. Но мы с тобой еще поговорим…

В отличие от предыдущих встреч капитан сегодня был в хорошем настроении. Стоило мне войти к нему в землянку и отрапортовать о своем прибытии, как он кивнул мне на нары.

— Садись! Давай рассказывай о ваших достижениях!

Ну, уж чего-чего, а вот это я мог делать достаточно грамотно. Жизнь, так сказать, научила.