Спят усталые игрушки

Я нажала цифру 1 и услышала женский голос:

– Кто?

Подавив желание ответить: «Конь в пальто», я громко крикнула:

– Откройте, Люсенька, это Дарья Ивановна Васильева, из Ложкина.

Замок щелкнул, и тут же заворочался ключ в двери квартиры. Люся стояла на пороге, растрепанная, в байковом халате, около ног, держась за подол, покачивался на кривеньких ножках годовалый ребенок.

– Надо же! – удивилась я. – Всегда считала, что у вас дети-школьники…

– Дарья Ивановна… – пробормотала стрелочница. – Как узнали адрес?

Не отвечая на вопрос, я прошла в прихожую и велела:

– Ведите в комнату, поговорить надо.

Люся распахнула дверь. Комната оказалась неожиданно большой, метров двадцать пять, из нее виднелся вход в другую, поменьше. Все обставлено простой, но новой мебелью. На окнах дешевые, видно, тоже недавно купленные, занавески, пол застелен синтетическим паласом.

– Хорошая квартирка, – решила я сказать приятное хозяйке. – А кухня большая?

– Двенадцать метров, – с удовольствием сообщила стрелочница, – глядите!

Квадратное уютное помещение сверкало чистенькими шкафчиками. В углу пристроился белоснежный холодильник «ЗИЛ». На бедную стрелочницу обвалилось богатство, и я, кажется, знаю его происхождение.

– Просто отличная жилплощадь, теплая, на прежней хате так мерзли всю зиму, жуть!

– Что же не топили?

– Ироды мои вечно дрова пропивали, – сказала Люся, – только теперь кончилось ихнее счастье, буду человеком жить, одна, с дитями, как-нибудь прокормимся. Но откуда вы мой адрес взяли?!

Вновь проигнорировав вопрос, я подсела к новому, накрытому клеенкой столу и спросила:

– Люсенька, вы как будто говорили, что нуждаетесь, работу искали?

– Ну? – настороженно спросила стрелочница.

– Уволила домработницу. Пойдете ко мне на службу?

Поняв, что гостья явилась с вполне определенной целью, и думая, что опасность миновала, Люся вздохнула:

– Кабы месяц тому назад предложили, побежала бы, не раздумывая, а сейчас…

– Что же изменилось?

– Переехала в Бутово. Отсюда не наездишься, два часа, а то и больше на дорогу потрачу. Дети ведь у меня, не могу бросить. Да и нашла уже работу.

– Какую?

Люся взяла на руки сосредоточенно сопящего малыша.

– Вот, троих ко мне приводят на целый день, пока матери на службе. Очень даже отличный заработок, да и мои детки присмотрены, накормлены. Не то что раньше – сутки торчу на переезде. А ответственность какая, – пьяного раздавит, а ты отвечай!

– Небось дорогая квартира…"

"– Ой, – замахала руками Люся, – пришла в контору и говорю: «Слушайте, я баба бедная, подыщите мне самое дешевое жилье, ну чтоб за копейки». Вот агентша и расстаралась. Говорила, просто даром отдают. Район отдаленный, дом не престижный, да и стои́т по-дурацки, ни подъехать, ни подойти.