Укрытие. Книга 3. Пыль

Но на плачущем была ряса. Из-за решетки на них смотрел отец Вендел. Слезы на его глазах блестели в свете фонарика. Рядом с ним горела маленькая свеча, воск с нее стекал на скамью, на которой Вендел сидел.

Дверь в камеру не была плотно закрыта. Джульетта вошла.

— Святой отец?

Старик выглядел ужасно. В руках он держал затрепанную до лохмотьев древнюю книгу. Не книгу даже, а отдельные разрозненные страницы. Другие были разбросаны по скамейке и полу. Посветив вниз, Джульетта увидела, что стоит буквально на ковре из этих страниц, покрытых мелкими печатными буквами.

На всех листах виднелись черные полосы, в книге были специально замазаны некоторые места, чтобы их никто не мог прочитать. Джульетта видела однажды такое в книге, хранящейся в клетке, там можно было прочитать где-то одно предложение из пяти.

— Оставьте меня, — пробормотал Вендел.

Ей очень хотелось сделать, как он просил, но она осталась.

— Святой отец, это я, Джульетта. Почему вы здесь?

Вендел всхлипнул и стал перебирать страницы, как будто что-то искал.

— Исайя, — произнес он. — Исайя, ответь! Все в беспорядке.

— Где ваши прихожане? — спросила Джульетта.

— Они больше не мои.

Он вытер себе под носом. Раф потянул Джульетту за локоть, чтобы она оставила Вендела в покое.

— Вы не можете здесь оставаться, — сказала она. — Еда у вас есть? Вода?

— Нет у меня ничего. Уходите.

— Пойдем, — прошипел Раф.

Джульетта поправила на спине свою тяжелую ношу — груз динамитных шашек. Вендел положил на пол рядом с собой еще несколько страниц, просмотрев перед этим каждую с обеих сторон.

— Там внизу люди, они собираются проделать еще один туннель, — сказала она священнику. — Я найду им место лучше, чем это, и мы выберемся отсюда.

Вы можете пойти с нами, найдете какую-нибудь ферму и раздобудете там еды. Возможно, вы чем-то сможете им помочь. Тем, кто сейчас внизу, ваша помощь очень бы пригодилась.

— Зачем я им? — спросил Вендел. Он шлепнул страницей по скамейке, смахнув с нее несколько листов. — Адский огонь или надежда. Выбирайте. Одно или другое. Проклятие или спасение. Каждая страница. Выбирайте. Выбирайте.

Он с мольбой посмотрел на них.

Джульетта тряхнула флягой, отвинтила колпачок и протянула ее Венделу. Свеча на скамейке потрескивала и коптила, тени по сторонам колебались из стороны в сторону.

Вендел взял флягу, сделал глоток и вернул Джульетте.

— Я должен был увидеть это собственными глазами, — прошептал он. — Я вошел в темноту, чтобы увидеть дьявола. Я увидел. Шел-шел и нашел его. Другой мир. Я привел свою паству к проклятию. — Он скривился и некоторое время разглядывал одну из страниц. — Или спасение. Выбирайте.

Взяв свечу, он поднес ее к одной из страниц, чтобы лучше рассмотреть.

— А-а, Исайя, вот ты где.