Выгодный риск

 – Возникли обстоятельства…

Месье Жано готов был простить любые обстоятельства ради того, чтобы увидеть дорогого для него гостя.

– Какие пустяки, какие могут быть извинения! – проговорил он со вздохом облегчения. – Позвольте угостить ужином… Все что угодно, только не блины…

– Здесь пекут отменные, попробуйте…

Ради того, чтобы получить желаемое, месье Жано готов был согласиться на блины. Но месье Лазарев отказался, у него было мало времени.

– Я обещал предоставить вам некоторые доказательства, – сказал он, залезая во внутренний карман сюртука.

– Буду крайне признателен.

На стол легли четыре квитанции страхового общества Mutuelle Vie, отделение в Ницце. Лицо, в пользу которого был заключен договор страхования жизни, получало по ним тридцать тысяч франков. Квитанций было три, а лицо, получавшее страховую премию, – одно. Общий приз составил девяносто тысяч франков[15]. Сумма довольно внушительная. И крайне неприятная для страхового общества. Страховщики не любят расставаться с деньгами: чужие они берут легко и уверенно, свои отдавать не спешат. Это были доказательства, которых не хватало. Молодой человек не выпускал их из рук. Месье Жано оставалось только пожирать их глазами.

– Это то, что я думаю?

– Совершенно верно. Прямое доказательство обмана и умышленного убийства.

– Позволим решать суду…

– Главное, чтобы точку в приговоре поставила гильотина…

Решимость месье Лазарева и вызывала восхищение, и пугала. Трудно ожидать в молодом человеке такой беспощадности. Все-таки русские – очень жестокий народ. Легенды о загадочной русской душе – пустые сказки. Месье Жано окончательно убедился в этом.

– Важные улики, но недостаточные, – сказал он, беспомощно наблюдая, как квитанции исчезают в сюртуке.

– У меня есть куда более веские доказательства.

– Позвольте узнать какие.

– Вас устроит свидетель?

Месье Жано устроило бы и меньшее.

– Что он будет готов рассказать?

– Все, что знает. И видел…

– Можете назвать его имя?

– О нет, месье… Для этого не пришло еще время. Уверяю вас, это будет настоящий свидетель.

Француз молитвенно сложил ладони:

– Прошу, пожалейте мое любопытство, месье: свидетель мужчина или женщина?

– Не имеет значения, – последовал быстрый ответ. – Главное, что свидетель готов будет дать показания…

– Когда я буду иметь честь познакомиться с ним?

Месье Лазарев не успел ответить. Оглянувшись, он увидел в зале что-то, что вызвало его тревогу. Месье Жано это сразу отметил. И не мог понять причины: в зал зашли совершенно обычные гости.

– Прошу простить, мне надо срочно вас покинуть, – сказал молодой человек, пригибаясь к столу.

– Но месье…

Уговоры были бесполезны. Назначили новое место встречи на завтра. Когда тайна будет открыта почти окончательно.