Выгодный риск

– Отчего же ошибка?

– Сегодня в ночь Лазарев упал с Горбатого моста на лед и сломал шею. В его горле такая же булавка.

Василий Яковлевич безо всякой нужды спустил на нос очки. Как будто в стеклах мог разгадать ответ.

– Так что же выходит… – только сказал он и ничем не закончил.

– В кармане Лазарева новенький страховой договор на сорок тысяч. Знаете, кто получит премию?

– Не могу представить…

– Дочь Алабьева, Валерия Макаровна…

– Совсем глупость: деньги из одного кармана в другой перекладывать? Отец ей в приданом отказал?

– Придется ждать возвращения господина Алабьева, чтобы узнать его мнение на этот счет, – ответил Пушкин. – Его старший сын, Кирилл Макарович, занимает место управляющего. Чрезвычайно напуган историей с Ферапонтовой. Особенно если сведения дойдут до отца. За ошибку с договором берет ответственность на себя.

– Да, намотался клубочек, – сказал Лелюхин. – Полагаю, ты уже знаешь, за какую ниточку дергать? Вон в блокноте твоем формула уже выдала ответ…

Пушкин убрал блокнот и карандаш.

– В этом случае нельзя составить формулу, – сказал он.

– А что ж так?

– Вчера вечером на нашу общую знакомую мадемуазель Керн…

– Агатушка вернулась! – закричал Василий Яковлевич. – Где она, наша умница и красавица? Почему прячешь…

– Вернулась, – сухо сказал Пушкин. – На нее было совершено покушение: хотели ударить сзади поленом. По чистой случайности она наградила убийцу раскаленной сковородой по лицу.

– Вот ведь прыткая, стрекоза!

– На правой щеке Лазарева след от ожога…

Василий Яковлевич собрал на лице гримасу задумчивости.

– Постой, постой… А она-то каким боком сюда попала?

– В прошлом году на Лазурном берегу познакомилась с дочерью Алабьева, Валерией. Мадемуазель вызвала Агату помочь исполнить женскую месть…

– Это что же такое?

– Вероятно, крупная пакость, которую Валерия хочет устроить для мачехи, третьей жены Алабьева, молодой красавицы.

– Агата тебе рассказала?

– Мадам Алабьева пришла с жалобой, что ее хочет убить баронесса фон Шталь…

Лелюхин только головой покачал:

– Агата? У нее другой, воровской профиль… Был… Пальцем никого не тронула…

– Мадам Алабьева уверена, что в Ницце баронесса охотилась за Алабьевым и теперь будет мстить ей. Потому что его женой стала она. А не Агата.

– Ну и ну… Чего только барышни не придумают со скуки…

– Даже если Лазарев получил ожог не от сковородки, вопрос остается: кому потребовалось убивать Агату?

Слова повисли в воздухе. Старый полицейский чиновник и чиновник молодой молчали. Каждый о своем.

– Ну и как решать задачку будешь?

Пушкин спрыгнул с гостеприимной столешницы.

– Когда задача не решается линейно, метод решения надо поменять, – сказал он.