Затерянные земли

Огромная дыра! Земля в этом месте давным-давно провалилась, образовав глубокую тёмную шахту, обросшую изнутри мхом и длинными стеблями растений, которые тянулись вверх к солнцу. Дна было не разглядеть, даже свесив голову вниз. Из стен торчали скалистые уступы, а глубже чернела жутковатая тьма.

Усевшись на краю ямы, Мечехвост махнул когтем, разрезая шёлк, связывавший их с Синем, и дракончик сделал несколько нетвёрдых шагов, разминая лапы.

– Как ты? – обернулся он к Сверчок, которая всматривалась в тёмную щель, придерживая лапой очки.

– Замечательно! – просияла она. – Интересно, какая тут глубина и что там на дне? Как такое могло получиться? Ты видел раньше что-нибудь подобное?

– Да я и на равнине почти не бывал, – признался Синь. – Понятия не имел, что тут есть провалы.

– Ну что, попробуем спуститься? – С горящими глазами она обернулась к Мечехвосту. – Как думаешь, получится? – Казалось, от радости неожиданного открытия вся усталость её испарилась.

– Не знаю, – пожал тот крыльями, бодро перепрыгивая с лапы на лапу, будто не в силах устоять на месте. – Слишком очевидное укрытие, они его проверят первым делом, и мы окажемся в ловушке… Лучше прикинемся слонами! Слоны, они… Я запросто могу, не верите? Он выгнул спину, ощетинил гребень и затопал, звонко трубя и, похоже, в самом деле воображая себя слоном.

– А ты что думаешь? – Вздохнув, Сверчок глянула на Синя.

На самом деле, Мечехвост не так уж неправ, подумал дракончик. Только где ещё спрятаться? Он оглянулся на королевский улей вдали, окружённый странным бурлящим облачком, словно роем насекомых, и с ужасом понял: толпы драконов вылетают из окон, поднимая крыльями ветер и раскачивая шёлковую сеть над крышей.

Рассвет настал, и охота возобновилась – по всей Пантале!

– Спускаемся, живо! – прошипел Синь.

Сверчок не колебалась: нырнула через край и исчезла. Мечехвост прижал дракончика к себе и прыгнул следом, разворачивая на лету крылья и отталкиваясь задними лапами от выступающих скал, покрытых мхом и лишайниками. Воздух внизу был прохладным и сырым, вертикальная шахта становилась всё у́же.

А вдруг дна нет совсем, волновался Синь, или оно так глубоко, что ядожалы успеют заглянуть вниз и заметить летящих? Небось знают об этой дыре и полетят прямо сюда!"

"Наконец скалистые уступы почти сошлись, образуя подобие площадки. Когти Мечехвоста разжались, и Синь встал на лапы. Посмотрел на крошечную полоску света высоко над головой, затем огляделся в поисках Сверчок.

За наклонным уступом виднелось чёрное отверстие туннеля. Сверчок могла уйти только туда, и дракончик опасливо двинулся следом. Через несколько шагов стены разошлись в стороны, но без света было невозможно понять, насколько широко. Где-то вдали чуть слышно капала вода.