Затерянные земли

– Сверчок, где ты? – шёпотом позвал Синь.

– Здесь! – Она выступила из темноты и коснулась его крылом. – Дальше огромная пещера! Осторожно, ниже по склону начинается вода, целое озеро. Представляешь, Синь, озеро, хотя наверху такая сушь! Странно да? И ещё одна странность – вот, глянь… то есть потрогай, ничего не видно.

Взявшись за её крыло, дракончик осторожно двинулся вперёд, и вскоре под лапами заплескалась вода, а потом он наткнулся на что-то твёрдое. Испуганно отскочил назад, приняв за живое существо, но Сверчок нагнулась и подтянула ближе деревянный предмет странной формы, плавающий на поверхности… И привязанный верёвкой к торчащему на берегу сталагмиту.

Верёвка! Значит, в пещере бывают драконы!

– Как думаешь, что это? – спросила Сверчок озадаченно.

– Понятия не имею, – прошептал он в ответ.

– Кто-то нарочно оставил… зачем – перевозить грузы на тот берег? Но ведь можно же просто взять их и перелететь! Тут какая-то тайна…

Сзади донёсся шорох крыльев, и Мечехвост, пригнувшись, выскочил из туннеля вслед за драконятами.

– Голоса наверху, – хриплым шёпотом сообщил он. – Может, заберёмся поглубже?

– Попробуем, – чуть слышно выдохнула Сверчок.

Прижимаясь к каменной стене, они двинулись дальше в обход озера, но вскоре оно подступило к самому краю пещеры, и пришлось брести по мелководью. Лапы всё глубже погружались в ледяную неподвижную воду, и дракончика охватил страх, но то, что угрожало позади, было ещё страшнее.

Синь вздрогнул, когда вода мягко лизнула живот, а вскоре она добралась и до ростков крыльев на спине. Дракончику приходилось видеть море, забираясь на самые верхние ярусы сетей над ульем, но окунаться целиком – ни разу, не говоря уже о том, чтобы плавать. А что, если озеро станет ещё глубже?

– Тут проход, – шепнула Сверчок, – или просто ниша? Сейчас узнаем.

Расплёскивая воду, она нырнула в низкое отверстие под уступом скалы, затем вернулась и потянула дракончика за лапу. Он подал хвост шедшему сзади Мечехвосту, и беглецы зашагали гуськом по узкому туннелю. Как ни странно, тут было чуточку светлее, и кое-где на потолке и стенах поблёскивало что-то похожее на светящуюся паутину. Сверчок даже задержалась и приблизила нос к самому камню, с любопытством разглядывая грубую поверхность.

Так они брели по воде, казалось, целую вечность, а затем туннель повернул – и впереди, отражаясь во влажных скользких стенах, показался… огонёк!

Сверчок ахнула. Синь испуганно застыл на месте, ухватившись за её крыло.

Откуда в глубокой пещере взялся огонь? Может, здесь и держит королева Оса драконов с огнешёлком? Какие опасности ждут впереди?

Глава 14

Дракончик оглянулся. В тусклом подземном свечении сверкнули зеленоватые глаза Мечехвоста.