Жемчужная невеста

Отправив послание, наспех привела себя в порядок и с тоской покосилась на нервно вышагивающего по столу альрауна. Взять духов с собой не могла, это было грубым нарушением этикета, а без них чувствовала себя не так уверенно."

"– Мари… – Гортензий неожиданно поднял голову и посмотрел мне в глаза, – знаю, что отговаривать тебя бесполезно, но… просто будь осторожна, и что бы ни случилось, пообещай не покидать пределы купола!

– Обещаю! – улыбнулась, бережно потрепав духа за листья. В этот же миг вспыхнул небольшой портал и в комнату ворвалась Люсьена.

– Ваше Высочество, господин Орф ждёт внизу. Экипаж подадут через две минуты, – отчиталась кошечка.

– Отлично! – набросив дорожный плащ попрощалась с Люсьеной и вышла из комнаты.

По дороге зашла к травнице, Гретта собралась по-армейски быстро. Орф тоже не подвёл. Когда мы спустились, карета ждала у входа.

– Ваше Высочество, госпожа Гретта, – поклонился стражник, помогая нам забраться внутрь.

Его присутствие немного успокаивало, хотя с каждой секундой идея встретиться с королевой нравилась всё меньше. Желая отвлечься от дурных предчувствий, попросила Гретту рассказать что-нибудь про Изабель и дать несколько советов, как лучше вести с ней переговоры.

За приятной беседой дорога пролетела незаметно, и когда Орф сообщил, что мы подъезжаем к храму, не поверила своим ушам.

– Ваше Высочество, – едва карета остановилась, двери распахнулись и внутрь заглянул дракон, – дальше экипаж не проедет, придётся немного пройтись пешком.

Я с опаской посмотрела на часы. До встречи оставалось меньше десяти минут, но оказалось, что до храма и впрямь рукой подать. Достаточно подняться на холм по узкой дорожке, а затем преодолеть ритуальные Ступени Памяти.

Едва выбрались из кареты, по коже скользнул ледяной ветер, и я плотнее закуталась в плащ. Странно, что королева предложила встретиться именно здесь. Если уж согласилась помочь, проще было телепортироваться в ковен вместе с послами дзинко! Но судя по тому, что травница рассказала про Изабель, подобный манёвр был в её стиле.

– Матушка Гретта, – подхватив кряхтящую монахиню под руку, повела её к храму. Орф остался внизу, готовый по первому сигналу примчать на помощь.

Подъём оказался несложным, но угнетала и давила царящая вокруг атмосфера. Храм Отверженных считался одним из самых мрачных, но в тоже время, священных мест Сапфирового края. Своё название он получил из-за того, что на протяжении тысячи лет в его подземных лабиринтах скрывались фэйри и фениксы, которым удалось сбежать из захваченного Ангаархом Самоцветного королевства.

Кроме этого, раньше здесь было святилище Забытой Богини и хранился уникальный артефакт – Мёртвое пламя, поддерживающее стабильность Завесы.