Жемчужная невеста

Разве что роскошное платье из изумрудного шёлка сменил добротный дорожный костюм, но даже в нём она смотрелась владычицей всего и вся.

Рядом с ней неподвижными статуями замерли две молодые дриады, облачённые в лёгкие кожаные доспехи и вооружённые короткими луками и копьями. Заметив меня, они почтительно поклонились и отступили на несколько шагов, позволяя приблизиться к королеве.

– Ваше Величество, – почтительно поклонилась, приветствуя легендарную дриаду.

– Ваше Высочество, – Изабель по-кошачьи плавно обернулась и приветственно кивнула, – Гретта. Рада, что ты, наконец, вспомнила об Обители и сёстрах, пусть и ради того, чтобы просить о ком-то.

Ядовитая шпилька неприятно царапнула. Если бы монахиня не предупредила о некоторых особенностях королевского характера, решила бы, что разговор не задался сразу.

– Я никогда не забывала о своём доме и Роде, хоть Долг и желание реализовать Дар увели меня на другой конец империи, – почтительно, но с достоинством ответила травница.

– Добрые дела стоят подобных жертв, – Изабель милостиво улыбнулась и вновь перевела взгляд на меня, – Ваше Высочество, не скрою, меня удивила ваша просьба и желание связать судьбу с ковеном. Но то, что вы сумели пройти первый этап штормовых испытаний, заслуживает восхищения.

– Благодарю, – склонила голову, принимая комплимент и настороженно ожидая продолжения.

– Но позвольте полюбопытствовать, почему вы отказались сами приехать в Обитель? – в глазах цвета молодой листвы плеснулось искреннее недоумение, смешанное с едва уловимым раздражением.

– Из-за чудовищ, – честно ответила, – насколько мне известно, адмирал Нери…

– Был сегодня в Обители, – перебила меня Изабель, – я слышала о прорывах, но это не новость. Они были всегда, – королева перевела взгляд на Пустошь, – как видите, вторая Завеса стоит и рушиться не собирается.

– Но купол истончается, – произнесла как можно спокойнее, хотя внутри всё закипало от злости.

Она слепая?! Или просто издевается? Как можно не замечать очевидное?

– Глупости, – отмахнулась Изабель, – в это время года твари всегда активнее, а разрывы чаще. Зато услышав рассказ адмирала я предполагала настоящую катастрофу, даже позволила открыть из Обители портал для послов дзинко. Но рада, что приняла решение проверить всё лично.

– Ваше Величество, я безгранично рада, что вы смогли добраться до Сапфирового края, не встретившись с тварями, – ответила, едва сдерживаясь, чтобы не нагрубить титулованной дриаде, – но адмирал Нери не преувеличивал масштаба проблемы и ситуация с Завесой действительно на грани катастрофы.